Comment protéger l’eau du robinet des bactéries Legionalla

Pour la plupart, il n’y a rien de plus simple que d’ouvrir le robinet quand on a besoin d’un verre d’eau. Cet acte quotidien s’accompagne d’une mise en garde pour certains endroits : de nouvelles recherches montrent qu’un verre d’eau du robinet tiède ou à température ambiante pourrait abriter la bactérie légionelle nocive.

Que se cache-t-il dans nos canalisations et comment s’en protéger ?

La maladie des légionnaires de l’approvisionnement en eau

La maladie du légionnaire est une forme dangereuse de pneumonie causée par la bactérie Legionella. Historiquement, la plupart des cas de légionnaires ont été propagés par le patient infecté inhalant la bactérie, mais de nouveaux cas ont surgi qui identifient l’eau chaude d’un robinet de cuisine ou de salle de bain comme source d’infection.

La maladie peut être traitée avec une application rapide d’antibiotiques et n’est généralement mortelle que pour les personnes qui ont des problèmes de santé sous-jacents.

Le premier cas signalé de patients infectés par la bactérie Legionella dans l’approvisionnement en eau s’est produit à Philadelphie en 1976, où plus de 221 personnes ont été infectées, dont 115 hospitalisations et 34 décès. À l’époque, les responsables avaient peur que quelque chose de plus contagieux, comme la grippe porcine, soit le coupable, mais cela a été réfuté par la suite.

Après des mois de recherche, ils n’étaient pas plus près d’une réponse et pensaient qu’ils ne sauraient peut-être jamais ce qui avait causé l’épidémie.

Des recherches récentes de la revue Applied and Environmental Microbiology pourraient expliquer cette épidémie précoce. Des chercheurs néerlandais ont déterminé les meilleures conditions de croissance pour la bactérie légionelle dans les sources d’eau, telles que les conduites d’eau potable ou les châteaux d’eau, et ont conclu que l’eau potable qui provient de sources naturelles, et qui peut avoir une concentration plus élevée de matière organique dissoute, est idéale pour la croissance des bactéries.

La matière organique dissoute dans l’eau crée un biofilm qui offre un environnement de croissance idéal. D’autres conditions qui favorisent la croissance des légionelles comprennent :

• Températures chaudes, entre 68 et 122 degrés Fahrenheit
• pH compris entre 5,0 et 8,5
• Eau stagnante (telle que celle des châteaux d’eau ou d’autres zones de stockage d’eau)

Il est important que les responsables locaux du contrôle de l’eau surveillent la quantité de bactéries légionelles dans leurs sources d’eau, car après qu’une colonie bactérienne a commencé à se développer, elles ne peuvent pas être éradiquées par la chloration généralement utilisée pour purifier l’approvisionnement public en eau.

L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) estime qu’il y a entre 10 000 et 50 000 cas de maladie du légionnaire aux États-Unis chaque année. Cependant, la plupart de ces cas sont isolés et ne sont pas associés à des épidémies massives de la maladie.

Comment protéger l’eau de votre robinet contre les bactéries Legionella

Cela ne devrait pas vous décourager d’utiliser l’eau du robinet de votre maison pour cuisiner, boire ou vous laver. Mais la prévention et la préparation sont essentielles pour s’assurer que l’approvisionnement en eau de votre maison est potable.

Évitez l’eau stagnante. L’eau stagnante est le terreau idéal pour les bactéries légionelles. Si vous êtes absent de la maison pendant un certain temps, assurez-vous d’ouvrir vos robinets d’eau dans toute la maison et de les laisser couler pendant un certain temps afin que l’eau vicié soit remplacée par de l’eau fraîche.

Envisagez de tester l’eau. L’OSHA a des directives pour prélever des échantillons d’eau, et vous pouvez contacter les autorités locales ou nationales pour savoir qui dans votre région est responsable des analyses d’eau.

Surveillez toutes les sources d’eau extérieures. Les fontaines extérieures, les pièces d’eau ornementales ou les bains à remous et les piscines peuvent tous être des milieux de croissance potentiels pour la bactérie Legionella. Prendre des mesures pour minimiser les facteurs de risque de croissance de la légionelle peut vous permettre de profiter de vos éléments aquatiques sans risquer la croissance des bactéries dans votre cour ou autour de votre maison.

Rester informé. Les Centers for Disease Control (CDC) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) sont de bonnes ressources pour toute information sur les épidémies potentielles de légionelles dans votre région. Gardez également à l’esprit les facteurs de risque chaque fois que vous avez affaire à une source d’eau douce dans votre région.

La maladie du légionnaire n’est pas aussi menaçante qu’elle l’était en 1976, lorsque les médecins n’avaient aucune idée de ce que c’était, mais elle présente toujours un certain danger. Restez informé et assurez-vous de prendre toutes les précautions nécessaires pour éviter d’être exposé à la bactérie. Si vous le faites, vous pourrez profiter de l’eau de votre robinet sans vous soucier de ce qu’elle pourrait contenir.