Nous rencontrons rarement des problèmes de santé dans notre humble ferme, à l’exception de maux banals impliquant des aoûtats, de l’herbe à puce ou des tiques. Pourtant, j’aime ajouter à ma bibliothèque des remèdes et des concoctions d’antan ? Au cas où.
Cet été, j’étais ravi de trouver un vieux livre charmant d’un médecin de campagne qui croyait qu’il était impératif d’étudier les remèdes populaires pour gagner la confiance médicale de ses patients vivant près du sol dans des fermes de campagne. Deforrest Clinton Jarvis, MD, (1881-1966) a écrit Médecine populaire : Guide d’un médecin du Vermont pour une bonne santé à 77 ans après avoir passé des décennies à rassembler des remèdes maison qui, selon lui, étaient aussi efficaces, voire plus, que ceux que la médecine organisée lui a appris à utiliser. « Je crois que le médecin du futur sera à la fois enseignant et médecin », a écrit Jarvis. « Son vrai travail sera d’enseigner aux gens comment être en bonne santé. »
J’aime particulièrement le fait que l’exemplaire que j’ai trouvé dans une librairie d’occasion contienne une liste au crayon d’affections spécifiques découpées en papier sur la première page, ce qui m’amène à imaginer un ménage de trois ou quatre générations. La liste comprend : Miel pour l’énurésie nocturne, page 105 ; Traiter le surpoids, pages 68-69 ; Vinaigre de cidre de pomme pour l’arthrite, Page 91; et huile de ricin pour les taches de foie, page 147. À l’intérieur, un signet fait maison fait d’un bout déchiré d’un tampon médical annonçant «Polycillin-N» est écrit à la main avec «traitement en nid d’abeille pour le rhume des sinus». Quelqu’un a-t-il peut-être rejeté la prescription d’un médecin et a-t-il plutôt trouvé un remède naturel dans ce vieux livre ?
Bienfaits médicinaux du miel et du vinaigre de cidre de pomme
Jarvis est surtout connu pour préconiser des doses de miel et de vinaigre de cidre de pomme trois fois par jour pour prévenir et/ou guérir de nombreuses maladies courantes, notamment l’arthrite, les rhumatismes, l’asthme, l’hypertension artérielle et le rhume. Le délicieux élixir (une cuillère à café de miel et une cuillère à café de vinaigre dans un verre d’eau) redonne également de l’énergie. Déjà en 1958, Jarvis notait que notre alimentation moderne composée de graisses, d’amidons et d’aliments transformés appauvris en nutriments rendait les gens malades, faibles, en surpoids et apathiques. Je me demande ce qu’il penserait aujourd’hui de nos aliments synthétiques et génétiquement modifiés chargés de produits chimiques. Lorsqu’il a commencé à apprendre les remèdes populaires, Jarvis a déclaré que de nombreux traitements anciens n’avaient pas de sens médical pour lui, comme mâcher la gomme fraîche d’un épicéa pour soigner un mal de gorge en une journée. Les études ultérieures de Jarvis ont conduit à « un réajustement considérable des approches orthodoxes ».
Les Vermontois de cinquième génération ont non seulement recherché la contribution des gens de la campagne pour la médecine indigène, mais ont également étudié les insectes, les oiseaux et les animaux pour savoir comment ils restaient en bonne santé. Il a observé les animaux sauvages et de pâturage pour voir ce qu’ils mangeaient et comment ils se guérissaient lorsqu’ils étaient malades. Jarvis a noté que les humains sont terrifiés à l’idée de manquer un repas, mais les animaux savent se retirer dans un endroit sombre et isolé sans nourriture jusqu’à ce qu’ils se remettent bien. « Si vous voulez aller à l’école, allez voir les abeilles, les volailles, les chats, les chiens, les chèvres, les visons, les veaux, les vaches laitières, les taureaux et les chevaux et laissez-les vous apprendre leurs voies », a écrit Jarvis.
Jarvis croyait que tout ce dont les gens et les animaux avaient besoin pour survivre se trouvait dans la nature. Nous n’y avions pas pensé de cette façon lorsque nous avons renoncé à acheter des savons produits dans le commerce et ainsi de suite il y a des années. Nous voulions simplement éviter autant de produits chimiques que possible. Maintenant, nous n’utilisons que des produits entièrement naturels, comme le savon au lait de chèvre de notre société locale Back Forty Soap Company. Je suis sûr que le docteur Jarvis approuverait.
Sagesse populaire sur l’alimentation et la santé
Jarvis a découvert que les visons en cage nourris avec trop de protéines développaient des problèmes de vessie et des calculs rénaux, et mouraient dans de nombreux cas. Mais laissés à eux-mêmes, les visons sauvages complètent leur alimentation carnivore avec des baies et des feuilles. Ces mêmes maux plaquent les humains qui suivent un régime riche en protéines. Alors, mangez vos légumes verts. Les enfants de la ferme ont fasciné Jarvis, qui a compris que les enfants, comme les animaux, ont des instincts d’autoprotection vis-à-vis de la nourriture. En étudiant des enfants du Vermont de moins de 10 ans, Jarvis a découvert que ces jeunes enfants mâchaient des tiges de maïs et mangeaient des pommes de terre, des carottes, des pois, des haricots verts et de la rhubarbe – tous crus et frais du jardin. Les jeunes ont également englouti «des baies, des pommes vertes, des pommes mûres, les raisins qui poussent à l’état sauvage dans tout l’État, de l’oseille, des têtes de fléole des prés et la partie de la fléole des prés qui pousse sous terre. Ils mangeaient du sel dans le box du bétail, buvaient de l’eau de l’abreuvoir, mâchaient du foin, mangeaient de la nourriture pour veau et, par poignées, un supplément de ration laitière contenant des algues ; ils s’en remplissaient même les poches, pour manger pendant l’école.
Jarvis suppose que les adultes ont perdu une grande partie de leur intuition naturelle envers la nourriture et la santé. Sans doute plus aujourd’hui, nous sommes influencés par une telle avalanche de publicités et de conseils que nous ne savons même plus ce qui est bon pour nous. « Si nous étions assez sages pour porter à l’âge adulte les instincts de l’enfance, nous nous efforcerions de manger des fruits, des baies, des feuilles comestibles et des racines comestibles qui ne seraient pas cuits », a écrit Jarvis, ajoutant que ceux qui ont conservé leur naturel les pulsions sont friandes de salades et, par conséquent, plus saines.
« Votre corps, conçu pour la vie des temps primitifs, s’attend à recevoir un apport quotidien de feuilles », a écrit Jarvis. « En ces temps plus civilisés, le corps a toujours autant besoin de ces feuilles, afin de mieux supporter le stress et la tension de la vie moderne. »
À la suite des Vermontois qui vivent près du sol, il en a trouvé beaucoup qui mangent des feuilles de faîne, d’érable, de saule, de pommier, de cerisier de Virginie, de peuplier et de bouleau. On dit que les feuilles d’orme sont les meilleures pour soulager rapidement la faim. Les pages 48 à 55 énumèrent de nombreux aliments sauvages et leurs avantages.
Tout au long du livre, Jarvis donne des exemples de la façon dont le miel et le vinaigre ou une combinaison des deux ont restauré la santé des humains et des animaux. Cependant, pas n’importe quel miel et vinaigre. Le miel doit être cru (non pasteurisé) et non filtré, plus il est foncé et trouble, mieux c’est. Le vinaigre ne doit pas non plus être filtré ou distillé. Le traitement détruit les nutriments et les bactéries bénéfiques.
Boire Switchel pour une bonne santé
Mon mari et moi savourons des gorgées de vinaigre de cidre de pomme cru avant chaque repas depuis plus de cinq ans. Nous en remplissons notre cruche de gallon à la meunerie locale; nous achetons également du miel brut local par seau de cinq gallons. Et, comme je l’ai dit, cela fait des années que l’un de nous n’a pas eu de rhume ou de grippe. Nous n’avions jamais mélangé de miel et de vinaigre auparavant, alors j’avais hâte de l’essayer quand j’ai commencé à lire le livre de Jarvis. Alors que je visitais St. Paul, Minnesota, à l’époque, j’ai parcouru 2 miles jusqu’au magasin d’aliments naturels le plus proche pour acheter du miel et du vinaigre bruts et je me suis précipité vers l’appartement de ma fille avec les marchandises. J’ai immédiatement été accro à la délicieuse concoction aigre-douce, également connue sous le nom de switchel ou honegar.
Une recherche rapide sur le site de Mother Earth News a révélé d’autres personnes qui ont suivi les conseils de Jarvis. En 1973, la lectrice Sue Gross a écrit à Mother Earth News dans Feedback on How to Raising and Keep Goats pour dire comment elle a donné du vinaigre à ses chèvres, guérissant avec succès la mammite et les vers. De plus, l’auteure Laurie Masterson a écrit que sa mère servait de l’eau de miel et de vinaigre avec de la racine de gingembre broyée aux ouvriers du terrain dans cet article de 2014, Switchel Recipe.
Linda Holliday vit dans les Ozarks du Missouri où elle et son mari ont formé Produits Well WaterBoy, une entreprise qui se consacre à aider les gens à vivre de manière plus autonome hors réseau grâce à l’énergie humaine, et a inventé la pompe WaterBuck.
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