Tout le monde sait que la marche est bonne pour vous. C’est du simple bon sens, soutenu par une multitude de recherches médicales récentes. En fait, une nouvelle étude majeure a révélé que le manque d’activité physique est deux fois plus mortel pour nous que l’obésité.
Les données sur la santé montrent que seulement 30 minutes de marche par jour réduisent de moitié l’incidence de la maladie d’Alzheimer, diminuent la probabilité de diabète de 60 %, limitent le cancer du côlon de 31 % chez les femmes et réduisent le risque de démence, de maladie cardiaque, de dépression, ostéoporose, glaucome et attraper un rhume.
Ce type de preuves a incité le chirurgien général américain Vivek Murthy à lancer un appel aux Américains pour qu’ils marchent davantage. « L’activité physique – comme la marche rapide – peut réduire considérablement le risque de maladie cardiaque et de diabète », explique Murthy. « Même un petit premier effort peut faire une grande différence dans l’amélioration de la santé personnelle d’un individu et de la santé publique de la nation. »
« La marche est la forme d’activité physique la plus courante quel que soit le revenu, l’âge et le niveau d’éducation », ajoute Thomas Schmid des Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC). C’est parce que c’est gratuit, facile, relaxant, disponible directement à votre porte et facilement intégré aux horaires quotidiens. En plus c’est amusant. Les recherches les plus récentes du CDC montrent que le nombre d’Américains qui se promènent au moins une fois par semaine a augmenté de 6% au cours de la dernière décennie. Pourtant, moins de la moitié de tous les adultes respectent les directives minimales recommandées pour marcher, rouler en fauteuil roulant ou toute autre activité physique (30 minutes par jour, cinq jours par semaine), selon les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies. Pire encore, seul un quart des lycéens atteignent aujourd’hui le cap (une heure par jour, sept jours sur sept), selon le rapport du Surgeon General.
Que peut-on faire pour assurer la santé de notre pays ? Le Surgeon General encourage tout le monde à marcher et à travailler pour rendre leur ville natale plus sûre et invitante pour les piétons. Il loue le nouveau mouvement de marche qui a émergé au cours des dernières années pour faire bouger les Américains à nouveau. Les professionnels de la santé sont en première ligne de cet effort, et beaucoup ramènent le message dans leurs cliniques en incluant l’activité physique comme l’un des signes vitaux – comme la tension artérielle et le tabagisme – qu’ils vérifient auprès des patients. Certains médecins écrivent même des prescriptions pour la marche.
Plusieurs systèmes de soins de santé suivent l’activité physique dans leurs dossiers de soins de santé, notamment Greenville Health en Caroline du Sud, Intermountain Healthcare dans l’Utah et l’Idaho, et Kaiser Permanente, un système de prestation de soins de santé intégré, en Californie et dans sept autres États.
Si la marche était une nouvelle drogue, elle ferait la une des journaux
« Et si vous preniez un jour une pilule qui abaissait votre tension artérielle, prévenait le diabète, améliorait votre humeur et vous protégeait contre la dépression, augmentait la densité osseuse et prévenait les fractures, vous aidait à rester indépendant en tant qu’adulte âgé, améliorait votre capacité à penser, et vous a donné plus d’énergie? demandez au Dr Robert Sallis et au Dr Karen J. Coleman dans Sports Medicine Bulletin. « Demanderiez-vous à votre médecin de vous le prescrire ? »
Un tel médicament existe déjà, note Sallis – cela s’appelle la marche. « Si la marche était une pilule ou une intervention chirurgicale, ce serait sur 60 minutes.”
Sallis, un médecin de famille dans une clinique Kaiser Permanente à Fontana, en Californie, conserve dans ses salles d’examen des carnets de prescription RX spéciaux pour la marche, qu’il remplit pour certains patients en disant: « C’est ce que je veux que vous fassiez pour traiter votre hypertension artérielle ». pression ou dépression ou diabète, etc. Si cela ne suffit pas, nous envisagerons d’utiliser un médicament.
Quelles sont les réactions des patients ? « Ils répondent très bien à ce message », dit Sallis. « Cette approche montre vraiment pour eux à quel point l’exercice est important pour leur santé et le traitement de leur maladie. »
Sallis a parlé pour la première fois de la reconnaissance de la marche et d’autres activités physiques comme un signe vital en 2007, alors qu’il était président de l’American College of Sports Medicine et qu’il a aidé à lancer l’initiative Exercise is Medicine avec l’American Medical Association.
L’objectif de ce projet est de mettre en lumière les recherches de plus en plus nombreuses prouvant que l’activité physique doit être considérée comme essentielle à la santé et au traitement des maladies. Il est évident que les médecins, les infirmières et les autres cliniciens devraient évoquer l’idée de marcher lors des examens médicaux, lorsque les gens portent une attention particulière à leur santé et à la façon de la maintenir.
Mettre le plan en action
En 2009, l’activité physique a été désignée comme un signe vital pour les installations de Kaiser Permanente dans le sud de la Californie et l’idée a été rapidement adoptée dans le reste de l’organisation à but non lucratif – le plus grand système de soins de santé intégrés du pays avec 10,2 millions de membres 17 000 médecins, 50 000 infirmières , 620 cliniques et 38 centres médicaux sur la côte ouest, la région médio-atlantique, le Colorado, Hawaï et la Géorgie.
On demande aux patients combien de jours par semaine, en moyenne, ils pratiquent un exercice physique modéré ou intense, comme une marche rapide, et pendant combien de minutes ? Ces deux questions simples suscitent fréquemment des conversations sur la valeur de la marche (ou du yoga, des cours de Zumba, du vélo, du jardinage et d’autres activités physiques) dans le traitement et la prévention des maladies.
Une étude de suivi publiée dans la revue Médecine et science du sport et de l’exercice a constaté que 18 mois après que Kaiser Permanente a adopté l’activité physique comme signe vital dans le sud de la Californie, 86 % de tous les patients adultes avaient un enregistrement de leurs niveaux d’activité inclus dans les dossiers médicaux électroniques. En 2013, le programme Exercise as a Vital Sign de Kaiser Permanente a reçu un prix de l’innovation décerné par la National Business Coalition on Health.
« Interroger une personne sur son activité physique quotidienne aide nos prestataires à savoir ce qui compte pour nos patients et les incite à réfléchir à des habitudes plus saines », explique Lisa Schilling, vice-présidente de l’amélioration des performances des soins de santé au Care Management Institute de Kaiser Permanente. « Cela nous permet également de connecter l’individu à des ressources et à des habitudes qui favorisent une meilleure santé. »
Même les professionnels de la santé ont parfois besoin d’encouragements pour vivre en meilleure santé. Zendi Solano, assistante de recherche pour Kaiser Permanente à Pasadena, en Californie, admet qu’elle connaissait l’importance de l’exercice mais qu’elle « ne l’a vraiment pas pris au sérieux » jusqu’à ce que son médecin lui pose des questions lors d’un examen.
Le diabète court dans la famille de Solano et elle était obèse avec une glycémie élevée. Sur le coup, elle a décidé de se lancer dans la course à pied. Lors de son examen médical suivant, Solano avait perdu 30 livres et sa glycémie était normale. Être interrogée sur l’exercice en tant que signe vital, dit-elle, « est un excellent rappel ».
Environ 2/3 des patients de Sallis tombent en dessous des directives fédérales minimales pour l’exercice, et la moitié d’entre eux ne déclarent aucune activité physique modérée du tout pendant une semaine moyenne, dit-il. « Parler d’activité physique peut avoir un impact sur tout le monde », dit-il, en particulier les patients à haut risque atteints de diabète, de maladies pulmonaires, cardiaques, d’hypertension, d’arthrite ou d’autres maladies chroniques.
« Toute personne à risque de maladie chronique devrait envisager de faire de l’exercice un vaccin essentiel pour réduire considérablement le risque de maladie et… prolonger la vie », a-t-il écrit dans un éditorial invité du British Journal of Sports Medicine.
Le pouvoir de guérison de l’exercice a vraiment frappé Sallis après avoir rencontré Valérie, une patiente de 68 ans atteinte de la maladie de Parkinson qui est venue dans son bureau avec une marchette. Elle était désespérée et déprimée parce que ses médicaments ne fonctionnaient plus. Il lui a recommandé de consulter un professionnel du fitness pour marcher sur un tapis roulant à une vitesse d’un mile par heure avec un entraînement en résistance et des étirements.
« Au bout d’un mois et demi, elle est revenue à mon bureau sans la marchette et m’a dit qu’elle avait plus d’énergie et une attitude plus positive », se souvient-il. Cela l’a convaincu, « si quelque chose d’aussi simple et peu coûteux que l’exercice peut avoir un effet aussi profond, ne devrions-nous pas essayer de prescrire ce médicament puissant à tous nos patients ? »
Quelque chose à quoi vous pouvez dire « oui » pour une meilleure santé
Pour Liz Joy, directrice médicale de la santé communautaire chez Intermountain Healthcare basée dans l’Utah, le moment « a-ha » sur l’activité physique en tant que signe vital est survenu en 2008 lors d’une réunion axée sur la prévention de l’obésité chez les jeunes.
« C’était une salle remplie de médecins, de directeurs de soins de santé, de scientifiques et d’entraîneurs », se souvient-elle, « et un orateur s’est levé et a demandé : ‘Que font les soins de santé face à cette crise ?’ C’est alors que j’ai compris que l’activité physique devait devenir un signe vital.
Intermountain a adopté l’idée en 2013 dans son dossier de santé électronique à l’usage des cliniciens de l’Utah et de l’Idaho. « C’est une façon d’amener la discussion sur l’activité physique dans la salle d’examen », explique Joy.
« Même s’il ne s’agit que d’une brève conversation sur son importance pour votre santé globale. Je peux faire savoir aux patients que c’est aussi important que la tension artérielle, et plus important que l’obésité et le cholestérol pour votre santé globale.
« Je commence généralement par parler de marche, car c’est gratuit et tout le monde sait marcher », ajoute-t-elle. « Je leur dirai de commencer par 10 minutes à la fois – et personne n’a jamais dit qu’ils ne pouvaient pas faire ça. Faites cela trois fois par jour, et vous avez votre minimum quotidien de 30 minutes.
Joy note que les médecins enregistrent le poids des gens depuis des générations, leur disant de perdre du poids tout en regardant le taux national d’obésité continuer à augmenter. « Parler d’activité physique est une conversation positive — quelque chose que les gens peuvent faire pour améliorer leur santé. Et lorsqu’ils font ce premier pas, parfois leurs habitudes alimentaires commencent également à changer. Vous avez contribué à améliorer leur auto-efficacité.
Certains de ses patients ne considèrent pas la marche comme un véritable exercice, de sorte que la conversation peut offrir une nouvelle motivation pour se remettre sur pied. « J’ai vu un patient et j’ai été surpris que son dossier indique que son activité physique était nulle. Je savais qu’il avait un chien et j’ai demandé s’il promenait le chien ? Oui, il a dit 30 à 60 minutes par jour. Mais il ne considérait pas cela comme un exercice.
« Le signe vital de l’activité physique est une excellente incitation à avoir une conversation avec les patients sur l’activité et l’exercice – pour leur faire savoir que des choses comme le jardinage et la promenade du chien comptent », ajoute-t-elle.
Joy souligne que les systèmes de soins de santé sont fortement incités à ajouter l’activité physique à leurs listes de signes vitaux. «L’activité physique est soulignée dans les remboursements de Medicare comme l’une des mesures de l’ensemble de données et d’informations sur l’efficacité des soins de santé (HEDIS), que Medicare et d’autres utilisent pour évaluer la qualité de la prestation des soins de santé afin de déterminer le niveau des paiements. C’est un énorme moteur financier.
Diffuser le message dans toutes les salles d’examen
L’American College of Sports Medicine (ACSM) s’est joint à d’autres groupes du mouvement de la marche pour alerter les professionnels de la santé sur la promesse d’ajouter l’activité physique à leur liste de signes vitaux.
« Une stratégie consiste à amener les organisations médicales influentes à adopter officiellement l’activité physique comme signe vital, puis à activer leurs membres individuels », déclare Jim Whitehead, PDG de l’ACSM. Ils travaillent déjà à cet objectif avec 10 sociétés médicales, dont l’American Medical Association, l’American Hospital Association, l’American Academy of Pediatrics, l’American College of Cardiology et la Preventive Cardiovascular Nurses Association.
«Ceci s’adresse à tous les fournisseurs de soins de santé, pas seulement aux médecins. Les infirmières peuvent souvent avoir un plus grand impact parce qu’elles passent généralement plus de temps avec vous », note Brenda Chamness, directrice principale du programme de santé stratégique de l’ACSM.
Travailler avec Kaiser Permanente et Every Body Walk! Collaborative – une coalition d’organisations allant du CDC à l’AARP en passant par la NAACP et la PTA – L’ACSM a organisé une table ronde scientifique de deux jours sur le sujet en avril dernier, qui a détaillé les recherches récentes et présenté les meilleures pratiques utilisées par les médecins en activité, notamment Robert Sallis et Liz Joie. En octobre, plusieurs centaines de professionnels de la santé à travers le pays ont participé à un webinaire sur « Faire de l’activité physique un signe vital ».
« Tout cela peut avoir un impact majeur en montrant aux gens qu’ils n’ont pas tous besoin d’aller au gymnase pour être en bonne santé », déclare Adrian Hutber, vice-président de l’exercice est médecine à l’ACSM. « Ils peuvent simplement sortir et se promener. »
Jay Walljaspe écrit régulièrement sur la santé publique et les communautés en santé. L’ancien rédacteur en chef de Lecteur Utneil est l’auteur de Le grand livre de quartier. Il a un site Web personnel et vous pouvez lire tous ses messages La Santé au Naturel ici.
