Le chewing-gum est un produit de consommation de longue date qui a su traverser les âges. Il trouve ses racines dans l’Antiquité où différentes cultures mâchaient des résines d’arbres à des fins diverses, allant de la simple fraîcheur buccale à des rituels religieux.
Au fil des siècles, cette habitude a perduré et s’est modernisée, donnant naissance au chewing-gum tel que nous le connaissons aujourd’hui. Devenu très populaire au XXème siècle, notamment aux États-Unis, il s’est répandu à travers le monde, apprécié pour son goût, la sensation de détente qu’il procure, ou simplement pour le plaisir de mâcher.
Est-ce mauvais pour la santé ?
Malgré cette popularité, le chewing-gum a été l’objet de débats quant à son impact sur la santé. Certains vantent ses bienfaits pour la concentration, la santé bucco-dentaire ou encore la gestion du stress.
D’autres pointent du doigt ses possibles effets néfastes, notamment sur la digestion, la mâchoire, ou encore la présence de certains ingrédients potentiellement nocifs. Alors, le chewing-gum est-il un allié ou un ennemi de notre santé ? C’est ce que nous allons explorer dans cet article.
Composition du chewing-gum
Les ingrédients principaux et leurs effets potentiels sur la santé
La composition des chewing-gums varie, mais la plupart contiennent une base de gomme, des édulcorants, des arômes et des colorants. La base de gomme, souvent d’origine synthétique, donne à la gomme sa texture élastique. Les édulcorants peuvent être du sucre, du sirop de maïs ou des édulcorants artificiels comme l’aspartame ou le xylitol.
Les arômes et colorants ajoutent de la saveur et de la couleur au produit. Certains de ces ingrédients peuvent avoir des effets négatifs sur la santé. Par exemple, les chewing-gums sucrés peuvent contribuer à la carie dentaire, et certains édulcorants artificiels peuvent causer des troubles digestifs chez certaines personnes.
Les différences entre le chewing-gum traditionnel et le chewing-gum sans sucre
Les chewing-gums sans sucre remplacent le sucre et le sirop de maïs par des édulcorants artificiels ou naturels, ce qui réduit leur impact sur la santé bucco-dentaire. Certains contiennent du xylitol, un édulcorant qui a été démontré pour réduire les caries. Cependant, comme mentionné précédemment, certains de ces édulcorants peuvent causer des troubles digestifs chez certaines personnes.
Effets du chewing-gum sur la santé bucco-dentaire
Avantages potentiels pour la santé dentaire
Mâcher du chewing-gum peut stimuler la production de salive, ce qui peut aider à neutraliser les acides de la bouche et à rincer les particules de nourriture. De plus, comme mentionné précédemment, les chewing-gums sans sucre, en particulier ceux contenant du xylitol, peuvent aider à réduire le risque de carie dentaire.
Inconvénients potentiels et précautions à prendre
Toutefois, mâcher du chewing-gum n’est pas sans risques pour la santé bucco-dentaire. Le chewing-gum sucré peut contribuer à la carie dentaire. De plus, une mastication excessive peut fatiguer la mâchoire et exacerber les problèmes de l’articulation temporo-mandibulaire. Il est donc important de choisir un chewing-gum sans sucre et de modérer sa consommation.
Effets du chewing-gum sur le système digestif
Peut-il causer des problèmes digestifs ?
Mâcher du chewing-gum peut parfois causer des problèmes digestifs. En effet, lorsqu’on mâche du chewing-gum, on avale plus d’air, ce qui peut entraîner des ballonnements, des flatulences ou des douleurs abdominales.
De plus, certains édulcorants artificiels utilisés dans les chewing-gums sans sucre peuvent causer des troubles digestifs, notamment des diarrhées, en particulier lorsque consommés en grande quantité.
L’effet sur l’appétit et la gestion du poids
Certaines personnes mâchent du chewing-gum dans le but de contrôler leur appétit ou de gérer leur poids. Certaines études suggèrent que le chewing-gum peut aider à réduire les envies de grignotage et à diminuer l’apport calorique.
Cependant, d’autres recherches indiquent que mâcher du chewing-gum sucré peut stimuler la faim et l’envie de manger des aliments sucrés. Il est donc recommandé de choisir du chewing-gum sans sucre si l’on cherche à contrôler son appétit.
Autres problèmes de santé potentiels liés au chewing-gum
Risques d’étouffement, surtout chez les enfants
Le chewing-gum peut représenter un risque d’étouffement, en particulier chez les jeunes enfants qui pourraient l’avaler par accident. Pour cette raison, il est généralement recommandé de ne pas donner de chewing-gum aux enfants de moins de quatre ans.
Impact sur la mâchoire et les articulations temporo-mandibulaires
Mâcher du chewing-gum régulièrement et pendant de longues périodes peut fatiguer les muscles de la mâchoire et exacerber les problèmes de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM).
Les symptômes de ces problèmes peuvent inclure des douleurs à la mâchoire, des maux de tête, des douleurs à l’oreille et des difficultés à ouvrir ou à fermer la bouche. Si vous ressentez ces symptômes, il est recommandé de diminuer ou de cesser la consommation de chewing-gum.
Impact environnemental du chewing-gum
Problèmes liés à l’élimination du chewing-gum
L’impact environnemental du chewing-gum est un sujet de préoccupation croissante. Non biodégradable et souvent jeté de manière irresponsable, le chewing-gum peut polluer les rues et les espaces publics, posant un défi majeur pour les services de nettoyage. De plus, la gomme de base utilisée dans la plupart des chewing-gums est un dérivé du pétrole, ce qui pose d’autres problèmes environnementaux.
Alternatives plus écologiques
Face à ces problèmes, des alternatives plus écologiques ont vu le jour. Certaines marques proposent désormais des chewing-gums biodégradables, sans plastique et fabriqués à partir d’ingrédients naturels. C’est une option à considérer pour ceux qui souhaitent mâcher du chewing-gum de manière plus respectueuse de l’environnement.
Conclusion
Récapitulatif des points clés
Le chewing-gum peut avoir des effets bénéfiques, notamment sur la santé bucco-dentaire, mais aussi des effets potentiellement négatifs, tels que des troubles digestifs et des problèmes de mâchoire. De plus, son impact environnemental n’est pas négligeable.
Conseils pour une consommation de chewing-gum plus sûre et responsable
Il est recommandé de mâcher du chewing-gum sans sucre, de limiter sa consommation à des périodes courtes et de le jeter de manière responsable. Envisager des alternatives plus écologiques peut également être une bonne idée.
Ressources supplémentaires
Références à des organisations et sites web dédiés à la santé et à la nutrition
- Union Française pour la Santé Bucco-Dentaire (www.ufsbd.fr) : pour plus d’informations sur la santé bucco-dentaire.
- Manger Bouger (www.mangerbouger.fr) : le Programme national nutrition santé pour des conseils sur une alimentation saine et équilibrée.
Livres et publications recommandés sur le sujet en France
- « Le Grand Livre de l’alimentation saine » par Alessandra Moro Buronzo : pour une perspective globale sur les questions liées à la nutrition moderne.
- « Zéro déchet : 100 astuces pour alléger sa vie » par Béa Johnson : pour des conseils pratiques sur une consommation plus respectueuse de l’environnement.
