Les abeilles recueillent le nectar et le pollen des plantes comme sources de nourriture. Ils recueillent également de l’eau à boire et une substance incroyable appelée propolis. La propolis est fabriquée à partir d’un matériau semblable à de la résine que les abeilles recueillent à partir des bourgeons des peupliers, ainsi que des bourgeons des conifères. Dans notre région de l’ouest du Massachusetts, nous avons de nombreux peupliers, dans d’autres parties du pays et du monde, les abeilles collectent de la résine pour créer de la propolis à partir d’autres types d’arbres. Les abeilles créent ensuite un mélange de cette résine, de pollen, de cire et d’enzymes naturelles pour fabriquer de la propolis.
À l’intérieur de la ruche, les abeilles utilisent la propolis pour combler les fissures, lisser les surfaces rugueuses et recouvrir les entrées de la ruche. Il y a quelques années, nous avons observé que les ruches de notre rucher avec plus de propolis étaient plus fortes, plus peuplées et avaient de meilleurs taux de survie hivernale pendant les hivers longs et variables du Massachusetts. Ces observations ont conduit à des recherches sur cette substance naturelle que les abeilles semblaient utiliser comme médicament : pourrait-elle également avoir des avantages pour les humains ?
Comment les abeilles utilisent-elles la propolis ?
La recherche a conduit au Dr Marla Spivak, qui a recueilli de nombreuses données sur la propolis et son importance pour les abeilles et les humains. Le Dr Spivak note que les colonies d’abeilles continuent de collecter et de recouvrir les ruches de propolis, quelles que soient les tentatives des apiculteurs pour éliminer la substance collante. Elle suggère que ce comportement signifie que les abeilles ont besoin de propolis pour une raison quelconque, et se demande si les abeilles utilisent la propolis comme médicament.
Dans son article « Les avantages de la propolis », le Dr Spivak déclare : On sait que la propolis possède des propriétés médicinales remarquables pour l’homme. Il est hautement antimicrobien, ce qui signifie qu’il est antibactérien, antifongique et même antiviral. Cela a-t-il donc des avantages médicinaux pour les abeilles
Nos observations et les recherches du Dr Spivak ont indiqué un grand « oui ».
Il est important pour la santé de la ruche de laisser la plupart de la propolis là où les abeilles la mettent – elles travaillent dur pour créer un équilibre à l’intérieur de la ruche pour le bénéfice maximum de la colonie. Nous leur rendrions un mauvais service en annulant tout leur travail acharné. Il y a des moments où les abeilles utilisent la propolis pour sceller les boîtes et les cadres ensemble, affectueusement appelée « colle d’abeille » par de nombreux apiculteurs. Ces morceaux collants peuvent être soigneusement grattés des boîtes de ruche et traités de plusieurs manières :
Faire un « vernis colle d’abeille » pour les boîtes de ruche
La propolis qui doit être grattée des boîtes de ruche peut être dissoute dans de l’alcool de grain à 190 et repeinte à l’intérieur des boîtes en bois. Parce que la propolis est une substance si épaisse et collante, il faut des semaines pour la dissoudre complètement. L’alcool s’évapore du bois, laissant une couche de « vernis » à la propolis.
La propolis est utilisée depuis des générations dans les vernis pour les beaux instruments, notamment les violons. Cette peinture à la propolis est une façon pour nous de redonner aux abeilles la propolis qu’elles avaient si soigneusement récoltée, tout en nous permettant de continuer à gérer nos ruches sans avoir les boîtes complètement collées entre elles.
Teinture de propolis d’abeille médicinale
Pour la consommation humaine, la propolis peut être transformée en teinture à l’aide d’alcool de grain à 190 degrés, qui est filtrée après 4 à 6 semaines de repos. Cette teinture peut être prise dans de l’eau ou, pour ceux qui ont un fort tempérament, directement sur la langue.
Nous utilisons la teinture de propolis pour traiter les maux de gorge, les maux de dents, les rhumes et les symptômes de la grippe. La teinture peut être utilisée comme pansement naturel lorsqu’elle est appliquée directement sur les coupures et les éraflures, mais l’alcool de grain brûle ! Pour résoudre ce problème, j’ai récemment fait une pommade à la propolis en utilisant notre cire d’abeille, notre huile d’olive biologique et la teinture de propolis que nous avions préparée. La pommade peut être appliquée sur les éraflures et les coupures sans se soucier de la brûlure d’alcool.
Il y a deux étés, je suis tombé gravement malade de la maladie de Lyme. Mon système immunitaire a été détruit après six mois sans traitement contre le virus et trois mois d’antibiotiques puissants. Avec beaucoup de repos, beaucoup d’eau et une alimentation saine, j’ai pris quotidiennement de la teinture de propolis et je crois que je dois mon rétablissement complet à ce médicament magique des abeilles.
Kristen Outilest copropriétaire de Ferme Olsen à Lanesborough, Massachusetts, où elle travaille avec son mari pour faire revivre 28 acres d’une ferme familiale de quatre générations en élevant des abeilles, en cultivant des fruits, des légumes et des herbes sans utiliser de pesticides, en élevant de la volaille, en cultivant des champignons, en dirigeant des ateliers et en préparant remèdes végétaux. Elle est secrétaire de la Northern Berkshire Beekeepers Associationet gère une équipe d’adolescents incroyables qui gèrent le marché fermier local par le biais d’un programme à but non lucratif, Roots Rising. Communiquez avec Kristen surFerme Olsen sur Facebooksur Instagram @olsen_farm, et lisez toutes ses NOUVELLES DE LA TERRE MÈRE des postes ici.
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