Il y a trois semaines, nous avons quitté la côte est pour déménager à Guam. En plein milieu de la saison des pluies, ce n’est pas le moment idéal pour planter les herbes et les légumes avec lesquels j’ai l’habitude de travailler. (Nous ne sommes plus en Zone 8, Toto !) Dans les mois qui ont précédé notre déménagement, j’ai fait des recherches approfondies pour me familiariser avec le jardinage sur l’île. L’une des vidéos que j’ai trouvées m’a présenté la ferme Amot TaoTao Tano, et je savais que c’était l’un des premiers endroits que je voulais visiter une fois arrivé.
Le week-end dernier, j’ai eu la chance de pouvoir assister à une visite gratuite de la ferme grâce à une subvention du Guam Humanities Council et de la Bank of Guam. J’ai appris que ‘Amot TaoTao Tano’ signifie ‘Médecine pour les peuples autochtones’ et était à l’origine le jardin personnel de Suruhana Bernice Nelson (un ‘Suruhana’ est un guérisseur traditionnel chamorro). Aujourd’hui, il est passé à 2,5 acres contenant plus de 200 plantes médicinales (la plupart sont originaires de Guam, mais il y a aussi des plantes de Chine, des Philippines, du Japon, de Phonpei, des Palaos et des États-Unis continentaux) et est maintenant une organisation à but non lucratif. . La mission de la ferme est d’aider les autres à découvrir l’art traditionnel (et mourant) de la guérison chamorro.
Suruhana Bernice Nelson pratique l’art traditionnel de la guérison depuis plus de 50 ans.
La grande majorité des plantes du jardin étaient entièrement nouvelles pour moi. Heureusement, ils sont chacun étiquetés avec non seulement leur nom d’origine, mais aussi des noms communs et scientifiques et aussi comment ils sont utilisés dans la guérison traditionnelle. C’était aussi un réconfort de voir des plantes familières… “Botdologas” (pourpier), “Abahakat” (basilic sacré ou tulsi) et “Abas” (goyave), pour n’en nommer que quelques-unes. J’ai été intéressé d’apprendre que la ciboulette ici est plate (un peu comme la ciboulette à l’ail mais sans le goût de l’ail) et nous avons également pu voir une seule fraise mûre sur la vigne (ce qui est assez rare ici !).
La chose la plus surprenante pour moi a été d’apprendre que “l’herbe endormie” est utilisée pour ses propriétés médicinales. Nous l’avons connue sous le nom de « plante sensible » et nous l’avons découverte pour la première fois dans le jardin d’enfants d’Old Sturbridge Village, dans le Massachusetts. Nous avons essayé de le cultiver en Virginie, mais nous n’avons jamais eu de chance. Ici à Guam, elle est considérée comme une mauvaise herbe (comme la stellaire moyenne aux États-Unis, je suppose) mais mes enfants adorent la toucher et la voir « dormir ».
Une fois la visite terminée, nous avons dégusté du thé à base de citronnelle (incroyablement délicieux) et du pouding au pain à base de mûres cultivées à la ferme. J’ai passé un bon moment à parcourir les plantes qu’ils avaient à vendre, et j’ai fini par rentrer à la maison avec de la citronnelle, de la moustache de chat, de la plante miracle, du Sambong et un grand Aloe Vera (à seulement 2 $ pièce, je n’ai pas pu résister !).
Que vous viviez à Guam ou que vous soyez en vacances ailleurs, vous devez absolument ajouter une visite d’Amot TaoTao Tano à votre liste de choses à faire si vous êtes intéressé par les herbes médicinales. Il est situé au 613 Swamp Road, Dededo GU 96929, et vous pouvez prendre rendez-vous pour une visite en appelant le 671-637-7201. La ferme a une page Facebook, mais elle n’a pas été mise à jour récemment.
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