Les accusations de falsification et de comportement frauduleux à la suite des lettres de cesser et de s’abstenir du procureur général de New York disant à Walmart, GNC, Target et Walgreens de cesser de vendre certains suppléments à base de plantes ne sont pas nouvelles. Les reportages sensationnalistes qui ignorent la complexité et l’évolution de l’industrie botanique mondiale ne le sont pas non plus. La façon dont la presse dépeint cette industrie est importante. Encadrer les controverses en termes simplistes et obsolètes – dans ce cas, ressusciter l’ancienne affirmation selon laquelle les remèdes à base de plantes sont des huiles de serpent imposées à des consommateurs sans méfiance – nous empêche d’avoir des conversations qui comptent, sur le fonctionnement des suppléments à base de plantes d’aujourd’hui, sur la provenance de leurs ingrédients. , comment leur efficacité peut être valablement testée, et même comment l’industrie botanique affecte l’agriculture durable et les systèmes économiques.
Étant donné que 85 % des Américains ont déclaré avoir pris une forme quelconque de supplément nutritionnel ou de remède à base de plantes en 2012, ce sont les discussions que nous devons avoir. Comprendre comment les plantes fonctionnent dans le corps humain et comment mesurer si elles sont sûres et efficaces est complexe, mais des efforts sont en cours pour y parvenir. La contamination et la falsification des suppléments à base de plantes sont de vrais problèmes, mais les bonnes entreprises ont mis en place des systèmes pour y remédier.
Controverse entourant les tests de remèdes à base de plantes
La question des tests sur les propriétés des plantes – au cœur de l’affaire new-yorkaise en cours de jugement dans la presse – n’est pas non plus simple. Dans ce cas, par exemple, comme l’industrie s’est empressée de le souligner, les tests de code-barres ADN utilisés pour montrer qu’aucune trace d’herbes répertoriées n’a été détectée est une méthode non éprouvée pour tester les ingrédients des produits végétaux finis. (Le code-barres ADN est utilisé, accepté et précieux pour identifier les poissons et autres éléments zoologiques dans les aliments). Et en fait, l’industrie botanique s’est avancée pour répondre aux revendications. L’United Natural Products Alliance (UNPA) a annoncé sa propre enquête pour tester les produits par le biais de laboratoires tiers, et elle partagera publiquement les résultats (voir cet article Natural Products Insider).
Ces conversations plus nuancées sont courantes dans l’industrie botanique et les médias feraient bien de commencer à se concentrer sur les facteurs qui influencent l’efficacité plutôt que de continuer à remettre en question le fait qu’elle existe. La plupart des consommateurs qui achètent des suppléments à base de plantes – d’une valeur de 6 milliards de dollars en 2013 (American Botanical Council dans Yahoo News) sont moins intéressés par les récits sensationnalistes de supposées fraudes, et veulent plutôt savoir quels remèdes fonctionnent et pourquoi. Ils veulent savoir si le surcoût de certaines marques en vaut la peine. Ils veulent savoir quelles normes de contrôle de la qualité sont en place et ce que ces normes mesurent réellement. Et certains veulent aller au-delà de cela pour savoir si les plantes de leurs remèdes sont cultivées ou récoltées dans la nature, si elles ont été cultivées ou récoltées aux États-Unis ou à l’étranger, si elles ont été surrécoltées et si les personnes qui les ont cultivées et transformées étaient traité équitablement.
Se concentrer sur les problèmes qui comptent dans l’industrie botanique
Cette profondeur d’investigation est de plus en plus courante dans les industries de l’énergie et de l’alimentation, où des groupes aux perspectives différentes commencent à s’engager dans des discussions complexes sur les impacts des différents systèmes d’approvisionnement alimentaire ou de fourniture d’énergie. Ces conversations sont allées au-delà de la question de savoir si les aliments biologiques sont différents des aliments non biologiques pour examiner plus largement comment, grâce à notre pouvoir d’achat, nous avons un impact non seulement sur notre santé et notre bien-être, mais aussi sur la santé et le bien-être de la planète.
Cette discussion plus large sur l’impact de nos choix sur la santé environnementale au sens large est le conversation que le mouvement de la santé alternative devrait mener. Pourtant, tant que les médias continueront à définir les termes du débat, le réduisant à des attaques sur la prémisse même que les plantes peuvent être utilisées pour la guérison, les praticiens et les entreprises réputées sont obligés de dépenser leurs ressources pour prouver dans les termes les plus crus qu’en fait, leurs produits fonctionnent.
Compte tenu de cette orientation et du scepticisme créé par des rapports mal informés, les entreprises hésitent à juste titre à révéler des informations plus nuancées sur les défis auxquels elles sont confrontées dans l’approvisionnement et le traitement de centaines de plantes du monde entier, de peur que les médias ne sautent sur d’autres preuves pour étayer leur affirme que les produits finaux sont frauduleux. Le résultat est plus de secret dans l’industrie et plus de potentiel de scepticisme.
Le projet d’herbes durables
Une nouvelle initiative cherche à changer cette dynamique. Le projet Sustainable Herbs se prépare à créer un site Web documentaire interactif où les consommateurs peuvent se renseigner sur l’industrie auprès d’un tiers, celui qui n’a rien à défendre, mais le droit de comprendre. Le site permettra aux utilisateurs de suivre les plantes médicinales depuis leur point d’origine tout au long de la chaîne d’approvisionnement jusqu’au consommateur. Donnant vie à cette chaîne d’approvisionnement avec des histoires de collecteurs, de transformateurs, de commerçants et de producteurs de produits finis, avec des hommes et des femmes impliqués dans tous les aspects de l’industrie, le site documentera ce qu’il faut pour produire des suppléments à base de plantes de haute qualité. En fournissant des informations basées sur la recherche dont les consommateurs ont besoin pour comprendre les nombreuses facettes de l’industrie des plantes médicinales, le site permettra aux consommateurs de tirer leurs propres conclusions sur l’efficacité et l’éthique, plutôt que de s’appuyer sur des conclusions filtrées par des articles de presse à sensation et des campagnes de marketing d’entreprise.
De cette façon, nous espérons jeter les bases pour aller au-delà des anciennes alliances et débats vers des discussions plus importantes sur la qualité, la durabilité et l’équité qui déterminent en fin de compte la valeur des suppléments botaniques. Ces conversations peuvent non seulement nous aider à nous sentir plus à l’aise avec les produits à base de plantes que nous achetons, mais peuvent également révéler comment choisir certains produits et soutenir certaines pratiques nous engage activement à créer un monde différent basé sur les valeurs qui comptent pour nous.
Photo d’Ann Armbrecht : Un ramasseur de plantes sauvages apporte des plantes sauvages à vendre à Runo, une entreprise de transformation d’herbes dans l’est de la Pologne, près de la forêt de Bia?owie?a.
Le projet d’herbes durablesest un nouveau projet des producteurs du documentaire primé, Numen : la nature des plantes, le premier long métrage sur le pouvoir de guérison des plantes. Nous créons un documentaire interactif en ligne sur les plantes médicinales tout au long de la chaîne d’approvisionnement pour lancer un mouvement de consommateurs plus éduqués et responsables soutenant des remèdes à base de plantes de haute qualité et un approvisionnement durable et éthique.
Pour rendre ces informations disponibles gratuitement, les créateurs du site ont lancé une Campagne Kickstarter pour couvrir les coûts de conception et de développement du site Web/documentaire interactif et de la naissance d’une organisation pour poursuivre ce travail. La campagne se termine le 25 février 2015, donc faites votre don maintenant!
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