Un voyageur international était en tournée au Botswana lorsqu’il s’est exposé à beaucoup trop de soleil et a ressenti une chaleur, des douleurs et des cloques énormes sur le visage, la poitrine, les bras et les jambes. Quelques gros aloès du Cap (Aloe ferox) des plantes poussaient à proximité de l’hôtel. Il a coupé quelques feuilles charnues de 3 pieds de long, est monté dans sa chambre, a fendu les feuilles pour exposer le glorieux gel rafraîchissant et les a appliquées directement sur son corps. Ah ! Il était sauvé ! L’aloès a soulagé la douleur des cloques.
Cette anecdote illustre certains des aspects signalés de la guérison avec des cataplasmes. Les cataplasmes sont simplement des matières végétales entières ou écrasées – feuilles, racines ou graines – en couches ou étalées sur la peau sans extraction ni préparation complexe. Ils utilisent des ingrédients locaux, offrent un soulagement rapide et coûtent peu ou rien.
Une fascination pour le parfum, la forme, la couleur, le goût et la texture des feuilles des plantes m’a amené à étudier l’art du cataplasme, que j’appelle «la pose sur les feuilles». Les cataplasmes peuvent être appliqués aussi chauds que 105 degrés Fahrenheit pour augmenter la circulation dans la zone touchée, ou ils peuvent être appliqués à froid, ce qui est particulièrement efficace pour refroidir les brûlures. Ils combattent l’infection et infiltrent la zone lésée avec des substances cicatrisantes de la plante, telles que des huiles essentielles antiseptiques ou des tanins qui rétrécissent les tissus et soulagent la douleur. Les cataplasmes tirent également les matières toxiques ou infectées des plaies. Correctement appliqué, le cataplasme peut aider à résoudre les kystes, les pustules et les éclats en réduisant l’inflammation associée.
Parce que le matériel végétal est le plus souvent appliqué directement sur la peau, vous devez éviter les plantes épineuses et les allergènes courants. J’ai eu beaucoup de succès en utilisant de l’aloès, de la bardane, du ricin, du mouron des oiseaux, de la consoude, du pissenlit, du bijou, de la guimauve, de la molène et du plantain pour faire des cataplasmes. Mon professeur d’herboristerie m’a toujours dit : « Pour qu’un cataplasme soit bon, il faut qu’il soit nul. Par cela, il voulait dire que le matériau à base de plantes doit adhérer étroitement à la peau afin que ses composés sains puissent imprégner les tissus et que l’humidité puisse attirer les corps étrangers ou les infections.
En me souvenant de toutes les fois où j’ai vu des cataplasmes utilisés, ou que j’en ai utilisés moi-même, pour traiter des affections de longue date ou des urgences, je peux penser à un point commun : ils ont fonctionné à chaque fois ! Un herboriste peut appliquer les composés bénéfiques de la plante immédiatement et directement. L’activité n’est pas diminuée par le traitement ou le stockage, et aucun agent intermédiaire, tel que l’alcool, n’est ajouté pour diluer le matériel végétal. Les cataplasmes sont une communion pure et intime entre la plante et le patient. C’est pourquoi je pense que le cataplasme fonctionne si bien.
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Cataplasme de plantain de base
Un cataplasme général de dessin et de guérison peut être fait en cueillant du plantain frais (Plantage majeur) feuilles et pétrissez-les avec vos doigts jusqu’à ce qu’elles soient bien meurtries, ramollies et émettent librement leur jus. Ensuite, superposez les feuilles sur la peau blessée pour exercer leur influence curative. Le plantain contient le proliférant cellulaire bien documenté connu sous le nom d’allantoïne et peut favoriser la régénération rapide d’une peau saine lorsqu’il est utilisé pour traiter les écorchures, les plaies et les ulcérations. Les meilleures herbes médicinales ont de multiples facettes, et le plantain ne fait pas exception : il contient également du mucilage apaisant et beaucoup de tanin, qui astringent les tissus corporels, augmentent le tonus musculaire et réduisent la douleur. L’un des meilleurs indices pour différencier les feuilles de plantain des sosies sont les fibres solides et élastiques qui vont de la base des tiges aux bords des feuilles. Vous remarquerez peut-être ces fibres lors de la cueillette d’une feuille – elles s’étendent généralement un peu à partir de l’extrémité de la tige cassée. Ces fibres aident à maintenir la feuille ensemble, même après qu’elle a été meurtrie et qu’elle a exsudé son jus.
Superposez les feuilles meurtries sur la blessure et utilisez la feuille la plus longue pour attacher le cataplasme en place. Cette méthode m’a été utile une fois lorsque j’ai vu un enfant claquer son pouce dans la portière de la voiture et devenir inconsolable. J’ai cueilli des feuilles de plantain à proximité, les ai pliées dans mes mains à la vue de ses yeux larmoyants et les ai posées sur son pouce déjà enflé et rouge. Au moment où j’ai noué le cataplasme avec des brins de fibre de plantain, il avait cessé de pleurer, autant par fascination pour le processus que par l’activité analgésique de la feuille. En cas de crise, faites de la magie !
Cataplasme de consoude écrasé
Consoude (Symphytum officinale ou Symphytum X uplandique) est probablement la plante la plus couramment utilisée pour les cataplasmes, s’avérant triplement efficace car elle contient du mucilage apaisant pour la peau, aide à dissoudre et éliminer les tissus morts et accélère une réparation saine. Comme le plantain, la consoude contient de l’allantoïne. Les cataplasmes de consoude sont souvent utilisés pour accélérer la guérison des muscles et des ligaments tirés, des ecchymoses, des os cassés (après avoir été fixés par un médecin), des escarres, des brûlures, des ulcérations, des infections, des doigts écrasés et d’autres blessures traumatiques. Cependant, la thérapie par la consoude n’est pas un bon choix pour les plaies perforantes car elle peut favoriser une guérison trop rapide des tissus de surface, ce qui peut alors piéger une infection cachée qui peut résider dans des tissus plus profonds. Remarque : La consoude contient également des alcaloïdes de pyrrolizidine, qui sont connus pour nuire à la fonction hépatique. Nous vous recommandons d’éviter la consoude pour traiter les plaies ouvertes, surtout si vous souffrez d’une affection hépatique préexistante.
Pour faire un cataplasme de consoude, déterrez les racines et lavez-les à l’aide d’une brosse à récurer et d’huile de coude. Hacher les racines et combiner avec une portion égale de feuilles de consoude fraîches et vertes. Mélanger dans un mélangeur, en utilisant seulement assez d’eau purifiée pour créer une pâte mucilagineuse. Étalez cette pâte de 2,5 cm d’épaisseur directement sur la zone blessée, puis recouvrez d’un chiffon propre. Appliquez le cataplasme avant d’aller au lit, puis grattez et lavez-le le matin. Si vous préférez appliquer le cataplasme pendant la journée, fixez-le en place avec une longue bande de tissu en coton. Continuez ces applications jusqu’à ce que le problème soit résolu. Si l’infection ou la blessure ne réagit pas rapidement à la phytothérapie, vous devriez consulter un professionnel de la santé agréé.
Cataplasmes de bardane et de molène cuits à la vapeur
Les cataplasmes de feuilles peuvent également être rendus doux et juteux par la cuisson à la vapeur. Versez une petite quantité d’eau dans une casserole, insérez un panier vapeur ou une casserole perforée pour maintenir le matériau des feuilles au-dessus de l’eau, remplissez de feuilles, mettez un couvercle sur l’appareil et faites bouillir à feu vif jusqu’à ce que les feuilles soient chaudes et flexibles. Cela prend généralement environ 3 minutes de cuisson à la vapeur, selon la fragilité du matériau de la feuille et la masse des feuilles. Appliquez les feuilles directement sur la zone affectée pendant qu’elles sont encore chaudes, en couches généreuses sur une épaisseur d’au moins 7 feuilles, puis recouvrez d’une fine couche de plastique et isolez avec des serviettes. Les cataplasmes cuits à la vapeur agissent rapidement et peuvent être retirés une fois refroidis, ce qui prend généralement 20 à 30 minutes. Comme pour la plupart des thérapies à base de plantes, le traitement doit être répété plusieurs fois au cours de la journée pour être efficace. Pour les problèmes graves, les cataplasmes peuvent être appliqués jusqu’à 5 fois par jour. Pour aider à prévenir l’infection des blessures, une application une ou deux fois par jour devrait suffire.
J’ai utilisé des feuilles de bardane cuites à la vapeur (Arctium lappa) pour traiter les infections à staphylocoques qui n’ont pas répondu à d’autres traitements. Le cataplasme réduisait la douleur, rétrécissait la lésion, redonnait aux tissus environnants leur couleur et leur tonus normaux et favorisait une guérison rapide. La bardane est bien connue dans l’herboristerie traditionnelle pour aider à éliminer les débris métaboliques toxiques et accélérer la guérison des lésions cutanées. Dans les thérapies à base de plantes, l’herbe est généralement associée au pissenlit (Taraxacum officinale), qui peut être consommée crue en salade ou consommée en teinture de la plante entière fraîche. Le pissenlit est un diurétique éprouvé, capable de débarrasser le corps des toxines par l’urine.
Un autre exemple de cataplasme simple et efficace est la feuille de molène chaude (Verbascum thapsus) pour le traitement de la mammite chez les mères allaitantes. Cette condition survient le plus souvent lorsque les seins s’engorgent peu après l’accouchement – lorsque le bébé peut être incapable de vider efficacement les seins de l’excès de lait – mais peut également être associée au processus de sevrage, alors que la mère produit encore de grandes quantités de lait. Nourrir le bébé fréquemment pour soulager l’excès de pression aidera à soulager l’inconfort. Un cataplasme de molène chaud peut également soulager l’inconfort causé par la mammite. La feuille de molène contient des saponines et des glycosides qui aident à déplacer la lymphe et à briser le blocage dans les canaux galactophores, ce qui réduira les rougeurs et l’enflure, ramenant ainsi le sein et l’allaitement à la normale. Comme pour toute phytothérapie, plus tôt on reconnaît les symptômes et emploie le remède, plus le traitement est efficace.
Beaucoup d’entre nous cultivons des jardins d’herbes aromatiques, ou du moins incorporons quelques bonnes herbes dans nos jardins potagers ou dans l’aménagement paysager de notre maison. Les herbes égayent un jardin et son jardinier avec leurs arômes, textures et couleurs uniques. Combien plus satisfaisant, alors, d’utiliser les mêmes herbes dans une thérapie simple qui aide à soulager la souffrance ? La cataplasme est une pratique simple, efficace, presque magique, idéale pour un herboriste qui commence tout juste à explorer les possibilités des remèdes naturels.
