Abaisser la tension artérielle naturellement avec du thé à l’hibiscus

Des études récentes montrent que le thé à l’hibiscus peut abaisser la tension artérielle aussi efficacement que certains médicaments antihypertenseurs standard. L’hibiscus est largement consommé dans le monde entier sous forme de boisson citronnée de couleur rubis (c’est l’ingrédient principal du thé Red Zinger). L’hibiscus est sans danger et, contrairement à la plupart des médicaments contre l’hypertension, provoque rarement des effets secondaires. De plus, les plantes d’hibiscus peuvent être cultivées dans une grande partie des États-Unis, de sorte que vous pouvez réellement cultiver votre propre médicament contre l’hypertension.

Hibiscus (Hibiscus sabdariffa) a été utilisé pour traiter l’hypertension artérielle dans la médecine traditionnelle africaine et asiatique. En 1996, des chercheurs nigérians ont confirmé cette sagesse séculaire en montrant que les fleurs d’hibiscus réduisaient la tension artérielle chez les animaux de laboratoire. Peu de temps après, des chercheurs iraniens ont montré le même avantage chez les humains. Après avoir mesuré la tension artérielle de 54 adultes hypertendus, les chercheurs leur ont administré 10 onces de thé noir ou de thé à l’hibiscus pendant 12 jours. La pression artérielle moyenne a légèrement diminué dans le groupe du thé noir, mais a diminué de 10 % dans le groupe de l’hibiscus.

Depuis lors, plusieurs études supplémentaires ont confirmé cet effet, dont deux qui ont testé l’hibiscus face à face avec des médicaments standard contre l’hypertension :

• Des scientifiques mexicains ont donné à 75 adultes hypertendus soit du captopril (Capoten; 25 milligrammes deux fois par jour) soit du thé à l’hibiscus (infusé à partir de 10 grammes de fleurs séchées broyées – environ 5 cuillères à café pour 1 à 2 tasses d’eau – une fois par jour). Après quatre semaines, l’herbe avait fonctionné aussi bien que le médicament, les deux groupes montrant une baisse de 11% de la tension artérielle.
• Dans une autre étude, les mêmes chercheurs ont donné à 193 personnes soit du lisinopril (Zestril, Prinivil; 10 milligrammes par jour) soit de l’hibiscus (250 milligrammes sous forme de capsule). Après quatre semaines, l’herbe avait fonctionné presque aussi bien que le médicament : la tension artérielle avait diminué de 15 % chez ceux qui prenaient le médicament et de 12 % chez ceux qui prenaient de l’hibiscus.

Comment l’hibiscus abaisse-t-il la tension artérielle ? Des recherches récentes suggèrent une combinaison de raisons : il a des propriétés diurétiques, il ouvre les artères et il semble agir comme un inhibiteur naturel de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA), ce qui signifie qu’il ralentit la libération d’hormones qui resserrent les vaisseaux sanguins. De plus, l’hibiscus stimule la fonction immunitaire et fournit de précieux antioxydants.

Les recommandations posologiques varient d’environ 1 cuillère à café de « fleurs » séchées (techniquement, les calices entourant les fleurs) par tasse d’eau bouillante jusqu’aux 5 cuillères à café utilisées dans l’une des études mexicaines. Steep cinq à 10 minutes. Si vous souffrez d’hypertension artérielle, vous devriez posséder un tensiomètre à domicile. Prenez des lectures avant différentes doses et retestez une heure plus tard pour voir ce qui vous convient le mieux. Vérifiez auprès de votre médecin avant de prendre de l’hibiscus si vous prenez actuellement des médicaments pour abaisser la tension artérielle – souvent une combinaison d’une herbe et d’une dose plus faible d’un médicament offre le même avantage.

Comme avec tous les médicaments, des réactions allergiques ou d’autres effets secondaires sont possibles. Si vous ressentez des symptômes peu de temps après avoir ingéré de l’hibiscus, arrêtez de le prendre jusqu’à ce que vous en parliez à votre médecin.

Cultivez votre propre hibiscus

L’hibiscus est une plante tropicale vivace, vous pouvez donc penser que sa culture aux États-Unis serait limitée à la Sun Belt et à Hawaï. Ce n’est pas le cas, explique Ira Wallace, propriétaire de Southern Exposure Seed Exchange à Mineral, en Virginie. Pour les producteurs américains, Wallace recommande la variété d’hibiscus « Thai Red Roselle », qui pousse comme une annuelle aussi loin au nord que le New Jersey.

Ce bel hibiscus a des feuilles vert foncé qui développent des veines et des dessous rouges en vieillissant. Les tiges et les branches sont également rouge foncé. Les plantes de Wallace en Virginie atteignent 4 pieds de haut et 3 pieds de large.

Dans les zones tempérées, cette variété d’hibiscus doit être mise en pot en même temps que les tomates. Lorsque les semis mesurent 3 à 4 pouces de haut, repiquez-les dans un endroit ensoleillé. Espacez les plantes à 3 pieds de distance en rangées de 5 pieds de distance. Cette variété apprécie un sol riche en matière organique, mais trop d’azote retardera la floraison jusqu’à tard dans la saison – peut-être trop tard pour récolter beaucoup de fleurs.

À la ferme de Wallace dans le centre de la Virginie, ‘Thai Red Roselle’ commence à fleurir de la fin juillet à la mi-août et se poursuit jusqu’au gel. Elle couvre les plantes avec des minitunnels pendant les gelées légères précoces, ce qui permet de récolter jusqu’en octobre.

Les fleurs sont mieux récoltées lorsqu’elles sont complètement développées mais encore tendres. Ils peuvent généralement être cassés à la main, mais si les tiges ont durci, utilisez des tondeuses. Récolter tôt et augmente souvent la production. Sur la ferme de Wallace, la production varie de 1 à 2 livres de fleurs fraîches par plante. Il faut 10 à 12 livres de fleurs fraîches pour faire 1 livre de fleurs séchées pour le thé. Pour les jardiniers amateurs, cela signifie que trois à six plantes devraient produire une demi-livre de fleurs séchées pour faire baisser la tension artérielle, et beaucoup de jeunes feuilles tendres pour un délicieux ajout aux salades. Trouvez plus de conseils de culture d’hibiscus de Wallace dans Comment cultiver l’hibiscus.