Critique de livre « The Business of Botanicals »

Image de annambrecht.com

Pour protéger les plantes et les écosystèmes qui les nourrissent, nous récoltons nos plantes cultivées ou sauvages et fabriquons des médicaments avec soin ; nous achetons à ceux en qui nous avons confiance pour faire la même chose – les producteurs d’herbes locales au marché des fermiers, nos sociétés médicinales locales, un apothicaire local.

Beaucoup d’entre nous sont également susceptibles d’acheter des produits médicinaux à base de plantes – thés, pilules, gélules, poudres, huiles en bouteilles dans un magasin ou un site Web qui les achète lui-même auprès d’une société d’approvisionnement qui achète elle-même en bas de la chaîne d’approvisionnement et ainsi de suite jusqu’à le collectionneur d’herbes d’origine, dont le pays peut être inconnu. De nombreux détaillants ne connaissent pas les tenants et les aboutissants de ce monde de production complexe.

Lorsque nous achetons des herbes dans une bouteille ou un sachet de thé, comment pouvons-nous être sûrs d’obtenir la meilleure qualité médicinale ? Comment savons-nous que l’herbe qui entre dans votre formule à base de plantes est l’espèce qu’elle est censée être ?

Comment nous assurons-nous que vous soutenez les organisations tout au long de la chaîne d’approvisionnement qui garantissent que les employés gagnent une vie décente et cohérente dans un environnement sain ? Comment les entreprises auprès desquelles nous nous approvisionnons assurent-elles la continuité de la collecte, alors que tant de butineurs préfèrent affluer vers les villes pour de meilleurs salaires ?

Comment pouvons-nous être sûrs que l’écosystème n’est pas ravagé par la surexploitation et l’une des nombreuses autres pratiques destructrices qui accompagnent la récolte d’herbes pour le commerce ?

Comment l’entreprise d’herbes auprès de laquelle nous achetons s’assure-t-elle que la phytothérapie est solide ? Et si elles sont fortes, comment font-elles pour qu’elles restent ainsi alors que la plante change de mains plusieurs fois alors qu’elle parcourt des milliers de kilomètres ?

Comment leurs agriculteurs régénèrent-ils la biodiversité pour maintenir la solidité de l’écosystème ? Les plantes sauvages n’obéissent pas aux besoins agricoles (horaires, sols) comme les plantes domestiques ont été sélectionnées pour le faire. Comment les agriculteurs trouvent-ils comment cultiver des plantes sauvages au niveau national pour aider à les conserver ainsi que la nature ? Comment gèrent-ils les modèles météorologiques et climatiques changeants et incohérents, autrefois fiables?

Comment les entreprises d’approvisionnement en herbes travaillent-elles avec l’effet de la politique – zones de guerre, changement de régime, corruption, contamination, etc.? Comment contrecarrent-ils les concurrents qui mettent sur le marché des herbes de mauvaise qualité à des prix proportionnellement plus bas ?

Jongler avec ces facteurs changeants et complexes est intimidant pour toute personne ou équipe d’affaires, mais particulièrement aigu pour les travailleurs intègres.

L’auteur Ann Armbrecht a entrepris d’enquêter sur ces questions, pour « voir si cette industrie peut honorer les plantes et les gens ». Elle a écrit sur ce voyage de plusieurs années dans The Business of Botanicals.

Armbrecht explore les chaînes d’approvisionnement et les réseaux mondiaux de phytothérapie pour nous apporter des réponses. Après avoir passé en revue l’histoire de l’industrie américaine actuelle des plantes médicinales depuis ses jours hippies jusqu’à aujourd’hui, elle nous emmène avec elle visiter des fermes d’herbes biologiques aux États-Unis, des collectionneurs et des sociétés de collecte en Pologne et des communautés en Inde. Nous observons et apprenons des chefs d’entreprise de l’industrie des herbes, des certificateurs et des sociétés de production tout au long de la chaîne d’approvisionnement, qui est en fait plus un réseau complexe et souvent déroutant qu’une chaîne. Aucune personne ou entreprise n’a toutes les réponses, toutes les solutions, donc des concurrents bienveillants collaborent souvent.

À un endroit, elle voit des plantes brunes, poussiéreuses et transformées en marchandises au bord des routes remplies d’ordures. Dans un autre, elle entend des villageois dire : « Oh, nous pensions que ces fruits allaient simplement à l’industrie du tannage. Maintenant que nous savons qu’ils iront en médecine pour les gens, nous récolterons avec beaucoup de soin.

Armbrecht nous dit que la capacité de l’industrie des produits à base de plantes à se maintenir se résume à trois facteurs : une régénération et un maintien écologiques sains, une continuité culturelle locale saine et une régénération humaine. Tous sont entrelacés. Et comment nous gérons le changement climatique. Et un de plus : la sensibilisation des consommateurs, des consommateurs qui s’en soucient.

Il s’agit d’un ensemble de normes difficiles à respecter dans le monde réel.

Certaines entreprises travaillent dur pour atteindre des normes d’intégrité élevées dans tous les domaines, certaines font du mieux qu’elles peuvent, d’autres tout ce qu’elles peuvent faire. Tous sont confrontés à des défis complexes.

Dans une récente interview avec le magazine Acres USA, Armbrecht explique que la seule façon d’être à la hauteur de l’intégrité avec intention dans une chaîne d’approvisionnement complexe est à travers une relation personnelle bienveillante. Un consommateur californien n’a pas besoin d’avoir une bonne relation avec l’agriculteur indien qui cultive l’herbe qu’il va prendre, mais quelqu’un de l’entreprise de production le fait. Nous devons donc être en mesure de retracer le produit jusqu’à la ferme, la forêt ou le champ où il est cultivé ou récolté.

Il doit y avoir une responsabilité réciproque entre les agriculteurs ou les cueilleurs et leurs acheteurs. Bien que le processus ne soit pas parfait, la traçabilité peut être obtenue grâce à une certification via un tiers de confiance tel que Fair Wild. Aucune personne ou entreprise n’a toutes les réponses, toutes les solutions, donc des concurrents bienveillants collaborent souvent.

La relation, dit-elle, est favorisée par l’attention. « L’attention est une sorte de soin », dit-elle. La plus grande différence de qualité qu’elle a trouvée entre une entreprise et une autre n’était pas l’échelle. C’était une relation respectueuse à la fois pour les personnes et les usines tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

À la fin du livre, après des expériences captivantes et cruciales, Armbrecht a pris note lorsqu’un administrateur d’un centre de guérison ayurvédique du sud de l’Inde lui a dit de « faire attention à ne rien faire simplement parce que ce n’est pas parfait. Il (est) important de trouver la voie médiane.

Elle écrit : « Je commençais à comprendre que mon rôle dans le suivi de ces plantes était moins de raconter les détails de l’approvisionnement et de la production que de raconter des histoires sur les conditions nécessaires pour que les liens entre les gens et les plantes soient éveillés et soutenus. Ces connexions se sont produites lorsque les gens se sont présentés et ont prêté attention.

Elle conclut : « Les plantes m’ont invitée à un voyage qui m’a autant appris sur les qualités de soin et d’attention nécessaires pour créer et entretenir des relations que sur les détails de la transformation et de la fabrication. Ce voyage a été beaucoup plus complexe que je ne l’imaginais au départ. J’en suis venu à réaliser que le but n’était pas d’arriver à un endroit où je pourrais faire des déclarations définitives sur ce qui est ou n’est pas durable. Il s’agissait d’apprendre à vivre en présence d’un monde que nous n’avons pas créé. Comme les plantes, le monde est vivant. Et la première tâche est de rencontrer cette vivacité.

Ce livre est vivant à plusieurs niveaux – stimulant, changeant nos perspectives. Pour quiconque travaille avec ou consomme des herbes médicinales, il s’agit d’une lecture nécessaire – et captivante – sur l’état de la chaîne d’approvisionnement des herbes médicinales dans le monde entier, son effet sur les communautés réelles de personnes et de plantes, et son effet sur chacun de nous alors que nous contempler ce voyage sur lequel Ann Armbrecht est notre guide.

Nous sommes invités à nous joindre à Ann dans cette enquête en cours sur le commerce des plantes botaniques au sein du projet Armbrecht Heads, The Sustainable Herbs Program au American Botanical Council.