Environ 300 000 personnes reçoivent un diagnostic de maladie de Lyme chaque année, selon de nouvelles estimations des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La maladie de Lyme est causée par des bactéries qui se multiplient dans le corps des tiques, des personnes et des animaux, y compris les souris, les cerfs et les chiens. Un énorme 95% des cas humains de maladie de Lyme sont concentrés dans seulement 14 États situés dans le nord-est, le centre de l’Atlantique et le haut Midwest (voir diaporama), mais des infections ont été signalées dans tout le pays et au Canada. Les scientifiques prédisent que la maladie de Lyme continuera de se propager à mesure que le changement climatique entraînera une augmentation des conditions estivales humides et des températures automnales douces favorisées par la minuscule tique du cerf à pattes noires, qui est le transmetteur le plus courant de la maladie de Lyme.
Ces tiques du cerf captent la bactérie de Lyme (Borrelia burgdorferi) lorsqu’ils se nourrissent du sang de souris, de tamias et d’autres hôtes infectés. Les tiques infectées aux stades nymphal et adulte peuvent ensuite transférer la bactérie de Lyme aux humains si elles s’accrochent pour un repas et se nourrissent pendant environ 36 heures ou plus. La maladie de Lyme est hautement traitable lorsqu’elle est détectée tôt, mais dévastatrice lorsque l’infection passe inaperçue pendant plus de quelques mois. Un vaccin contre la maladie de Lyme de première génération est disponible pour les chiens, mais les gens doivent compter sur d’autres mesures défensives pour éviter les tiques et les maladies qu’elles véhiculent souvent. Si vous souhaitez obtenir un vaccin contre la maladie de Lyme pour votre chien, discutez des options avec votre vétérinaire et lisez-le sur Lyme Info.
Laissez la volaille aider à prévenir les tiques
Les zones boisées feuillues et les prairies herbeuses sont les habitats préférés des tiques du cerf à pattes noires et des tiques américaines du chien, qui passent toutes deux leur stade larvaire dans la litière de feuilles, leur stade nymphal sur les petits animaux et leur stade adulte dans les hautes herbes ou d’autres végétations arbustives. Les gens ont appris à se débarrasser des tiques en gardant des poulets et des pintades en quête de nourriture sur leur propriété. En avril 2015, nous avons lancé l’enquête sur les poulets et les tiques de La Santé au Naturel, et les réponses ont révélé que :
• 71 % avaient déjà un problème de tiques avant d’avoir de la volaille.
• 78 % élevaient des volailles qui aidaient à contrôler ou à éliminer les tiques dans la zone d’alimentation des oiseaux.
• 46 % ont connu une baisse des populations de tiques dans le mois suivant l’acquisition de volailles ; 45 % ont constaté un bon contrôle après plusieurs mois à un an.
De nombreux répondants ont noté que les petits poulets bantam et les poules de gibier peuvent pénétrer dans des endroits exigus où les plus gros oiseaux ne peuvent pas s’adapter, ce qui permet un meilleur contrôle des tiques.
Pour une efficacité maximale, les volailles doivent être autorisées à se nourrir dans la litière de feuilles dès le début du printemps, car c’est là que les tiques et leurs œufs se cachent pendant l’hiver. La volaille se frayera un chemin à travers les tas de feuilles et les débris du sol avec empressement lorsqu’elle en aura l’occasion. La volaille aide également à contrôler d’autres parasites, notamment les moustiques, les sauterelles et même les serpents; voir Poultry Pest Patrol pour en savoir plus sur ces guerriers antiparasitaires ailés.
Vêtements et « tubes à tiques » traités à la perméthrine
Si vous vivez dans l’un des 13 États où le risque de maladie de Lyme est le plus élevé, apprendre à vous débarrasser des tiques devrait être une priorité absolue. Vous voudrez peut-être envisager d’utiliser de la perméthrine, un pesticide non biologique qui repousse et tue les tiques. La perméthrine est plus puissante et persistante que les matières organiques que nous recommandons habituellement. Nous suggérons d’utiliser une formule conçue pour être appliquée sur les vêtements plutôt que des brumisateurs, pulvérisateurs, brumisateurs ou autres produits à base de perméthrine. Des produits vestimentaires prétraités à la perméthrine sont disponibles, ou vous pouvez acheter de la perméthrine avec des instructions sur la façon de l’utiliser pour traiter vos vêtements. Veillez à ne pas exposer les enfants à ce pesticide, car des études ont établi un lien entre l’exposition à la perméthrine et l’autisme chez les enfants. L’EPA a également classé la perméthrine comme « susceptible d’être cancérogène pour l’homme », alors pesez le risque d’une exposition peu fréquente au risque de maladie de Lyme dans votre région.
Vous pouvez également envisager des «tubes à tiques» infusés de perméthrine, conçus pour tuer les tiques sur les souris à pattes blanches ainsi que les tamias et les rats, les principaux animaux à partir desquels les tiques sont infectées par Lyme. Les tubes à tiques offrent des matériaux de nidification imprégnés de pesticide à ces bestioles. Les animaux ramènent ensuite le matériel dans leurs nids, où il tue toutes les tiques qui pourraient s’être accrochées aux adultes et à leurs petits. La petite quantité de perméthrine utilisée dans les tubes à tiques n’est pas soluble dans l’eau, il est donc peu probable qu’elle se retrouve ailleurs que dans un nid.
Vendus dans le commerce sous le nom de Damminix Tick Tubes, ces dispositifs sont faciles à fabriquer soi-même. Portez des gants en caoutchouc et saturez des boules de coton, des bandes de tissu, des peluches de sécheuse ou d’autres matériaux de nidification de rongeurs avec un produit à base de perméthrine conçu pour les vêtements et les tentes. Ensuite, emballez lâchement le matériau traité dans des morceaux de tuyau en plastique de la taille d’un rouleau de papier hygiénique et placez-les derrière des bûches, dans des tas de broussailles ou à d’autres endroits que les rongeurs visitent souvent. Dans les paysages suburbains et urbains, on a constaté que la couverture du sol dense attirait les souris, c’est donc un bon endroit pour mettre des tubes à tiques. Une fois que les souris et autres rongeurs ont vidé les tubes, remplacez ou rechargez les tuyaux. Il est préférable de le faire deux fois par an – une fois au printemps et une autre à l’automne.
Répulsifs à base de plantes contre les tiques
De nombreux répondants à notre enquête ont déclaré qu’ils appliquaient des produits de prévention des tiques prescrits par des vétérinaires sur leurs chiens et leurs chats, mais préféreraient des répulsifs plus organiques. Deux aromates végétaux — le géranium « rose » au doux parfum (Pélargonium graveolens) huile essentielle et cèdre rouge de l’Est (Genévrier de Virginie; également connue sous le nom d’huile essentielle de « bois de cèdre rouge ») – ont été recommandées à plusieurs reprises par les lecteurs qui les utilisent comme répulsifs à vaporiser pour les animaux domestiques et les membres de la famille. Les répondants ont émis l’hypothèse que ces deux plantes aromatiques masquent vos odeurs naturelles, ce qui rend plus difficile pour les tiques en quête de vous trouver. Selon le Journal de chimie agricole et alimentaire et le Journal d’entomologie médicalerespectivement.
L’utilisation d’huile essentielle à pleine puissance peut blesser la peau humaine et submerger le nez sensible des animaux de compagnie, alors suivez cette recette simple lors de la fabrication d’un spray anti-tiques liquide : dans un flacon pulvérisateur de 8 onces, combinez 10 à 20 gouttes de géranium rose ou rouge oriental. huile essentielle de cèdre avec 1 cuillère à café de vodka ou d’alcool à friction. Remplissez le reste de la bouteille avec de l’eau et secouez pour combiner. Le spray peut être appliqué sur votre peau ou vos vêtements. Vous pouvez vaporiser les colliers de vos chiens ou vaporiser les mêmes endroits où vous appliqueriez d’autres produits préventifs contre les tiques – entre les omoplates de l’animal et à la base de la queue. Avant d’emmener vos chiens dans les bois, où ils risquent d’attraper des tiques, vous pouvez également vaporiser légèrement leurs pattes.
Vous pouvez également ajouter des herbes sèches à votre arsenal anti-tiques pour animaux de compagnie. Parsemez d’absinthe séchée et pulvérisée (Artemisia absinthe) ou pouliot (Menthe pulegium) laisse sur les lits des animaux domestiques et les lieux de couchage extérieurs pour repousser les acariens et les tiques. Si vous avez des buissons de beautyberry (Callicarpe d’Amérique), vous pouvez utiliser les feuilles (ou un thé fort fait à partir de celles-ci) pour repousser les tiques, les puces et les moustiques. Les scientifiques de l’USDA dans le Maryland ont validé cette utilisation historique de la beauté, selon les résultats publiés dans Acarologie expérimentale et appliquée. Deux composés de beautyberry, callicarpenal et intermedeol, ont même été trouvés pour repousser les fourmis de feu. La recherche se poursuit sur la sécurité et les meilleures utilisations de Beautyberry, donc pour l’instant nous suggérons l’approche de la taie d’oreiller – ajoutez des feuilles séchées à une pochette en tissu placée dans les lits de vos animaux de compagnie, ou vaporisez légèrement les lits de vos animaux de compagnie avec du thé Beautyberry.
Plus d’astuces pour prévenir les tiques
Clôturer les cerfs, le principal hôte des tiques adultes infectées par Lyme, peut aider à empêcher les tiques d’atteindre votre terrain. Des clôtures à cerfs en plastique à faible coût sont disponibles en ligne et dans les magasins de la ferme.
Les tiques habitent rarement les pelouses qui sont tondues régulièrement. Ramasser les feuilles et les composter prive les tiques hivernantes d’un abri.
Lorsque vous faites de la randonnée là où les populations de tiques sont élevées, restez sur les sentiers et habillez-vous de manière défensive – remontez vos chaussettes par-dessus votre pantalon. Lorsque seuls les shorts suffisent, certaines personnes coupent les chevilles de vieilles chaussettes, les vaporisent d’un répulsif et portent les tubes autour de leurs mollets comme des jambières anti-tiques.
Une étude publiée dans Acarologie expérimentale et appliquée ont constaté que la pulvérisation des zones extérieures avec du savon insecticide biologique de marque Safer au printemps, lorsque les nymphes de tiques à pattes noires sont actives, peut fournir un traitement tout aussi efficace que la pulvérisation de l’insecticide chlorpyrifos.
Après avoir été à l’extérieur, vérifiez si vos chiens ont des tiques qui pourraient s’être accrochées, puis dirigez-vous vers une douche chaude et savonneuse suivie d’une vérification minutieuse du corps. Vous pouvez tuer toutes les tiques qui se sont attachées à vos vêtements en mettant immédiatement vos vêtements dans la sécheuse pendant 15 minutes sur le réglage le plus chaud, et alors les laver. La plupart des tiques sont sensibles à la chaleur sèche, mais peuvent survivre même au lavage le plus chaud.
Des études ont montré qu’il faut généralement à une tique infectée environ 36 à 48 heures après avoir mordu son hôte pour commencer à transmettre la maladie de Lyme, c’est pourquoi il est important de repérer et d’enlever les tiques le plus tôt possible. Les tiques au stade de nymphe – lorsqu’elles ont à peu près la taille de graines de pavot – sont actives à la fin du printemps et au début de l’été et sont les plus difficiles à trouver sur votre corps. Ces tiques constituent la plus grande menace de Lyme pour les humains et les animaux de compagnie (voir l’illustration dans le diaporama).
