Bouleaux : la médecine naturelle dans votre jardin

La médecine alternative et la guérison naturelle ont touché toutes les facettes de nos vies. Le manque de confiance dans la médecine commerciale et l’intérêt de se rapprocher de la nature ont fait d’une « alternative » autrefois considérée traitements courants. Backyard Medicine (Skyhorse Publishing, 2009), de Julie Bruton-Seal et Matthew Seal, propose des remèdes maison fascinants pour les maux du quotidien. Dans l’extrait suivant, apprenez à utiliser les propriétés médicinales des bouleaux.

Bouleaux

Le bouleau a une multitude d’utilisations historiques mais est moins connu pour ses propriétés médicinales incontestables. La sève donne une boisson claire et rafraîchissante qui peut être conservée sous forme de vin, de bière ou de spiritueux. Les feuilles produisent un thé agréable et une huile infusée. Sous chaque forme, le bouleau est un excellent tonique et détoxifiant, agissant principalement sur le système urinaire pour éliminer les déchets, comme les calculs rénaux ou vésicaux, le gravier, la goutte et les rhumatismes. Il réduit la rétention d’eau et les gonflements, et résout de nombreux problèmes de peau.

Le bouleau est l’un des arbres les plus utiles et l’un des plus gracieux. Des adhésifs au vin, des paniers aux jougs et des bateaux au vinaigre, cela a été une aubaine pour les habitants du Nord froid pendant des milliers d’années. Ses propriétés médicinales ont été historiquement appréciées et devraient être mieux connues aujourd’hui.

Appelé le plus vieil arbre de Grande-Bretagne, le bouleau était une espèce pionnière lorsque les calottes glaciaires se sont retirées, se déplaçant sur les terres dévastées, poussant rapidement puis pourrissant pour laisser une terre plus fertile dans laquelle d’autres espèces pourraient prendre le relais. Dans son cycle de vie rapide, le bouleau pousse trop vite vers le haut pour développer un bois de cœur solide, mais cela le rend parfait pour la fabrication de seaux et de canoës.

En tant que jeune (écrit Matthew), j’étais un Hiawatha de banlieue et je voulais être un “Indien rouge”. J’avais lu dans ma bande dessinée hebdomadaire, l’Aigle, comment mes héros avaient fabriqué des canots d’écorce de bouleau et écrit sur du papier d’écorce. Le bouleau était un arbre assez commun, mais je ne me suis jamais vraiment penché sur le canot ou le journal. Le football était plus important.

Mais maintenant ces souvenirs reviennent, alors que Julie et moi taillons un bouleau dans notre jardin. C’est cette période au printemps après la plupart des gelées et avant l’émergence des bourgeons et des feuilles de bouleau. L’arbre force maintenant sa sève vers le haut en quantité prodigieuse, et vous puisez simplement dans le flux, en vous rappelant d’être gentil avec l’arbre après avoir pris votre part en refermant la plaie.

La sève de bouleau est riche en fructose alors que l’érable contient du saccharose. Le saccharose est plus doux au goût et l’érable produit plus par arbre, de sorte que le sirop d’érable est de loin la plus grande industrie commerciale. D’autre part, la sève de bouleau est fraîche, rafraîchissante et claire. Il a encore meilleur goût lorsqu’il est réduit en mijotant dans une ambroisie dorée. C’est le genre de boisson que les elfes envieraient !

Famille des bouleaux Bétulacées

Description : Arbres à feuilles caduques qui s’hybrident souvent, avec une écorce de papier blanchâtre.

Habitat : Bois, landes, landes et jardins. Le bouleau pubescent préfère les endroits plus humides.

Répartition : le bouleau verruqueux ou bouleau blanc européen (Betula pendula) et le bouleau pubescent (B. pubescens) sont originaires des régions tempérées du nord de l’Eurasie, et trouvé comme espèce introduite en Amérique du Nord. Le bouleau doux (B. lenta) est originaire de l’est de l’Amérique du Nord.

Espèces apparentées : Dans le monde, plusieurs espèces de bouleaux ont une valeur médicinale. En Ayurveda, le bouleau verruqueux de l’Himalaya (B. utilis) est utilisé.

Parties utilisées : Sève, entaillée au début du printemps ; feuilles, récoltées au printemps et au début de l’été. L’écorce est également utilisée.

Propriétés médicinales

La sève de bouleau, l’eau de bouleau ou le sang avaient la réputation populaire de briser les calculs rénaux ou vésicaux et de traiter les affections cutanées et les maladies rhumatismales. Il peut être bu au printemps comme tonique rafraîchissant et nettoyant, éliminant la lenteur de l’hiver du système. La sève fermentée donne également du vin de bouleau et des bières et spiritueux de pays.

En plus d’être une source d’amadou et de papier, l’écorce de bouleau a été utilisée pour tanner le cuir, en particulier en Russie, et pour conserver les filets et les cordes. Un autre produit de cet arbre gracieux est un goudron d’huile de l’écorce. Ceci est utilisé commercialement dans les crèmes et les onguents de bouleau pour les affections cutanées chroniques.

Les feuilles fraîches ou les bourgeons de bouleau offrent un thé puissant mais agréable pour la détoxification générale, les troubles urinaires, la cystite, les troubles rhumatismaux et arthritiques et la goutte. Certains herboristes ajoutent une pincée de bicarbonate de sodium pour améliorer la capacité du thé à réduire les niveaux élevés d’acide urique. Toute condition de rétention d’eau, comme l’œdème cardiaque ou rénal et l’hydropisie, sera aidée par le thé. Le bouleau est riche en potassium, de sorte que (comme le pissenlit) il n’épuise pas le corps de ce minéral comme le font les diurétiques médicaux.

Étant un si bon éliminateur, le thé de bouleau est également efficace en tant que compresse appliquée directement sur la peau pour l’herpès, l’eczéma, etc. Vous pouvez facilement fabriquer votre propre huile de feuille de bouleau en infusant les feuilles dans de l’huile d’olive ou d’amande douce. Cela entre dans les traitements commerciaux de la cellulite et peut être utilisé comme huile de massage pour soulager les douleurs musculaires, la fibromyalgie et les rhumatismes. Buvez également du thé au bouleau pour un maximum d’avantages.

Le bouleau est considéré comme sûr sur le plan médical et aucun effet secondaire n’a été signalé.

Huile de feuilles de bouleau

Cueillir les feuilles à la fin du printemps ou au début de l’été, alors qu’elles sont encore fraîches et vert clair. Mettez-les dans un pot assez grand pour les contenir et versez suffisamment d’huile d’olive extra vierge ou d’huile d’amande douce pour les recouvrir. Placez un morceau de tissu sur le bocal en guise de couvercle, maintenu par un élastique. Cela permettra à l’humidité libérée par les feuilles de s’échapper. Mettez le pot dans un endroit ensoleillé à l’intérieur et laissez reposer pendant un mois mais remuez assez régulièrement en vérifiant que les feuilles sont maintenues sous la surface de l’huile.

Passer dans un pichet, à l’aide d’un sac à gelée en nylon ou d’une grande passoire (si vous utilisez de la mousseline, elle absorbera trop d’huile). Laisser reposer — s’il y a de l’eau dans l’huile des feuilles, elle coulera au fond de la cruche. Versez l’huile dans des bouteilles de stockage stériles, en laissant tout résidu aqueux dans le pichet, et étiquetez. L’utilisation de verre ambré, bleu ou vert protégera l’huile des rayons ultraviolets. Par conséquent, si vous utilisez des bouteilles en verre transparent, n’oubliez pas de stocker votre huile à l’abri de la lumière.

Cela peut être utilisé comme huile de massage pour la cellulite, la fibromyalgie, les rhumatismes et autres douleurs musculaires. Il peut également être utilisé sur l’eczéma et le psoriasis — mais rappelez-vous que ceux-ci doivent également être traités en interne, alors demandez conseil à votre herboriste.

Utilisez l’huile de feuille de bouleau pour :

• Cellulite
• Massage détox
• Muscles endoloris
• Rhumatisme
• Eczéma
• Psoriasis

Thé aux feuilles de bouleau

Cueillez les feuilles au printemps et au début de l’été alors qu’elles sont encore d’un vert frais et brillant. Ils peuvent être utilisés frais en saison ou séchés pour une utilisation ultérieure. Pour sécher, étalez les feuilles sur une feuille de papier ou sur un écran de séchage, qui peut être fabriqué en étirant et en agrafant un morceau de filet à un cadre en bois. Séchez-les à l’ombre, jusqu’à ce qu’ils soient croustillants lorsqu’ils sont émiettés.

Pour faire le thé, utilisez 4 ou 5 feuilles par tasse ou mug d’eau bouillante,et laissez infuser pendant 5 à 10 minutes.

Dose : Boire une tasse jusqu’à trois ou quatre fois par jour.

Utilisez le thé aux feuilles de bouleau pour :

• Nettoyage de printemps
• Calculs rénaux
• Gravier urinaire
• Cystite
• Goutte
• Arthrite
• Rhumatisme
• Psoriasis
• Eczéma
• Rétention d’eau
• Fièvres

Sève de Bouleau

Pour recueillir la sève, percez un trou dans l’écorce au début du printemps, avant que l’arbre n’obtienne ses feuilles. Insérez un tube dans le trou — une paille avec une extrémité flexible fonctionne bien — et placez l’autre extrémité dans une bouteille ou un seau de collecte. Après avoir collecté pendant environ une semaine, assurez-vous de boucher le trou avec une brindille de la bonne taille afin que l’arbre ne continue pas à “saigner”.

La sève est une boisson délicieusement rafraîchissante car elle provient de l’arbre, ou elle peut être doucement mijotée au goût pour produire une ambroisie ambrée ou encore réduite pour faire un sirop.

Utilisez la sève de bouleau pour :

• Tonique nettoyant