Comment faire de l’aromathérapie

Apprenez à faire de l’aromathérapie et profitez des merveilles des huiles essentielles pour réduire le stress et favoriser le bien-être. Commencez ici avec quelques méthodes d’aromathérapie de base.

L’aromathérapie implique l’utilisation d’huiles essentielles pour réduire le stress et favoriser la guérison et le bien-être. Selon les praticiens et les passionnés de l’artisanat, ces huiles essentielles – extraites des racines, des tiges, des branches, de l’écorce, des feuilles, des fruits et des fleurs de diverses plantes – possèdent des propriétés médicinales qui sont activées lorsqu’elles sont massées sur la peau, inhalées, utilisées dans bains, ou diffusés dans une pièce.

« L’aromathérapie peut prendre un peu plus de temps pour fonctionner (que les médecines occidentales) », déclare Carolyn Sajdecki, maître de conférences en aromathérapie au College of DuPage dans l’Illinois. Son pouvoir fonctionne discrètement, explique-t-elle, mais les changements qu’il peut apporter sont beaucoup plus durables – s’attaquant à la cause profonde d’un problème, plutôt que de simplement masquer les symptômes.

Sajdecki fait une distinction claire entre les parfums cosmétiques et les huiles essentielles. Un parfum parfumé au citron, bien qu’il puisse sentir l’essence pure de citron, n’a pas les propriétés thérapeutiques antiseptiques et astringentes de l’huile essentielle. « L’aromathérapie, c’est plus que jouer avec de jolies odeurs », dit-elle.

L’aromathérapie peut soulager la douleur, tuer les bactéries et nettoyer le corps des toxines, disent ses partisans. Chacune des quelque 130 variétés d’huiles essentielles utilisées par les aromathérapeutes est censée avoir des propriétés curatives spécifiques qui peuvent aider à soulager les pressions, le stress et les maux de la vie quotidienne, des maux de gorge et des rhumes d’hiver à des problèmes plus graves comme la bronchite, la sinusite et les rhumatismes. .

Comment fonctionne l’aromathérapie

L’aromathérapie repose sur le système olfactif humain sophistiqué, dont le nez n’est qu’un élément, explique l’auteure Susanne Fischer-Rizzi dans son Manuel complet d’aromathérapie. Le bulbe olfactif, situé au sommet de la cavité nasale interne à peu près au niveau des yeux, est recouvert d’une membrane muqueuse de la taille d’un nickel. Malgré sa taille, la structure et la fonction de la membrane sont « rien de moins que miraculeuses », note Fischer-Rizzi, qui explique : « La membrane olfactive est le seul endroit du corps humain où le système nerveux central est exposé et en contact direct avec le environnement … Les poils attachés aux cellules nerveuses – jusqu’à 80 millions d’entre eux – sont capables de transporter une quantité incompréhensible d’informations, une capacité qui surpasse toutes les fonctions humaines analytiques connues.

Avec l’odorat le plus aiguisé de tous les sens, les humains sont capables de discerner plus de 10 000 odeurs. Notre sens du goût est dérisoire en comparaison. La langue n’est capable de reconnaître que ce qui est sucré, acide, amer ou salé. Toutes les autres saveurs perçues sont en fait des odeurs.

L’odorat est également étroitement lié à la mémoire. Il n’y a rien qui puisse mieux évoquer un temps passé, un lieu ou une émotion qu’un arôme.

Ainsi, les aromathérapeutes utilisent le conditionnement neuro-associatif lors du traitement de leurs clients. Dans cette technique, un mélange parfumé d’huiles essentielles est utilisé pour masser le client, soulageant les tensions et le stress. Le mélange doit être convenu par l’aromathérapeute et le client, car la thérapie ne fonctionnera pas si le client n’aime pas l’odeur des huiles essentielles. Lorsque la cliente quitte la séance et utilise plus tard son mélange personnel dans un bain, une bouteille de vaporisateur ou sur la peau comme parfum, son corps se souviendra de la sensation de relaxation ressentie lorsqu’elle a senti le mélange pour la première fois pendant la séance de massage.

En plus du massage, les gens peuvent expérimenter les huiles aromathérapeutiques de nombreuses façons, notamment en frottant des huiles essentielles diluées sur les tempes, en respirant des vapeurs contenant de l’huile à travers un inhalateur à vapeur ou en ajoutant quelques gouttes d’huile essentielle à un humidificateur d’ambiance.

De plus, de nombreuses essences pures ont des propriétés pharmacologiques spécifiques qui vont au-delà de l’odeur. Par exemple, alors que l’inhalation de l’arôme de l’encens peut approfondir la respiration, l’huile ou l’encens extrait de la résine de gomme de l’arbre contient également des agents anti-inflammatoires, antiseptiques et antifongiques.

Une tendance croissante

Selon l’Association nationale d’aromathérapie holistique (NAHA), la dernière demi-décennie a connu une croissance phénoménale des ventes de produits d’aromathérapie, les consommateurs étant de plus en plus avertis des pouvoirs de guérison des huiles essentielles. D’une valeur actuelle estimée à 300 millions de dollars par an, le marché américain de l’aromathérapie devrait quadrupler au cours des cinq prochaines années, prédit la présidente de la NAHA, Cheryl Hoard.

En tant que plus grande organisation éducative à but non lucratif du pays dédiée à l’aromathérapie, NAHA a pris l’initiative il y a quelques années de mener une enquête nationale sur l’état de son art de guérison préféré. Ce que l’organisation a découvert, c’est que l’aromathérapie est une grosse affaire pour beaucoup de petites entreprises. Malgré les sections « aromathérapie » qui ont surgi dans de nombreuses chaînes de magasins de détail (proposant généralement des lotions parfumées, des savons, des shampoings, etc.), le véritable marché de l’aromathérapie – grossistes et détaillants d’huiles essentielles véritables et de produits et services connexes – reste dans les mains de maman et pop, ou plus probablement, juste maman. « La croissance de l’aromathérapie n’a pas été dans les grandes entreprises mais dans les nombreuses petites entreprises en plein essor, détenues principalement par des femmes, qui vendent des huiles essentielles et des produits à base d’huiles essentielles », note Hoard. « Il y a plus de 2 000 entreprises qui rapportent plus de 100 000 $ par an, avec plus d’ouvertures chaque jour. »

Pourquoi le boum ? NAHA attribue la popularité de l’aromathérapie, entre autres, à une désillusion croissante face à l’industrie des soins de santé à coût élevé d’aujourd’hui, combinée au désir des consommateurs de revenir à un mode de vie plus naturel.

Mindy Green, directrice des services éducatifs à la Herb Research Foundation, basée au Colorado, est d’accord. « Les gens d’aujourd’hui sont beaucoup plus disposés et intéressés à jouer un rôle actif dans leur santé », dit-elle. « Ils sont préoccupés par la prévention, plutôt que d’attendre de tomber malade. »

Comme Sajdecki, Green voit une vraie place pour l’aromathérapie dans la pharmacopée d’aujourd’hui, bien que les deux femmes admettent que celle-ci et d’autres remèdes alternatifs ne devraient pas supplanter complètement la médecine moderne. « Personne ne dit que si vous avez un accident de voiture et que quelqu’un vous met une bouteille de camomille sous le nez, tout ira bien », déclare Sajdecki. Mais, dit Green, « Il est important que les consommateurs aient le choix… de connaître leurs options. »

Lorsqu’on lui demande pourquoi les gens devraient essayer l’aromathérapie, la réponse de Sajdecki est simple : « C’est vraiment agréable. Et il fonctionne. »

Conseils et notes de sécurité pour les débutants

Renseignez-vous sur l’aromathérapie. Il existe de nombreux livres, articles, magasins, entreprises et organisations dédiés à l’aromathérapie.

La plupart des huiles essentielles sentent mieux lorsqu’elles sont utilisées en petites quantités. n’utilisez que les quelques gouttes nécessaires à chaque recette.

Gardez les huiles essentielles hors de portée des enfants, des animaux domestiques et des flammes nues (oui, elles sont inflammables).

N’appliquez pas d’huiles pures sur la peau (non diluées). Toujours patch-tester les nouvelles huiles essentielles. Placez une goutte diluée sur l’intérieur du poignet, appliquez un pansement et vérifiez après 12 heures. En cas d’irritation, n’utilisez pas cette huile essentielle.

Évitez le contour des yeux; si des huiles pénètrent dans les yeux, rincez à l’eau froide.

Conservez les huiles essentielles dans des bouteilles en verre foncé étiquetées, dans un endroit sombre et frais avec des couvercles non en caoutchouc, bien fermés pour éviter l’évaporation. Idéalement, utilisez les huiles essentielles dans un délai d’un an et dans les trois mois si elles sont mélangées à des huiles de support.

Des odeurs apaisantes pour tous les maux

Il faut 30 roses pour produire une seule goutte d’essence de rose pure. En raison de leurs concentrations élevées, les huiles essentielles sont extrêmement puissantes et peuvent assécher ou irriter la peau si elles sont utilisées seules, et doivent donc toujours être diluées avant d’être appliquées.

Pour le massage, les huiles essentielles sont diluées dans une huile de support pour produire ce que l’on appelle un « mélange personnel ». Choisissez une huile végétale adaptée à votre type de peau et à vos besoins spécifiques. Les huiles de support tout usage comprennent l’huile de noyau d’abricot et l’huile d’amande douce (bonnes pour les peaux sensibles), l’huile de soja et l’huile de pépins de raisin (bonnes pour les peaux grasses) et l’huile de tournesol.

Ajoutez les huiles de support spéciales suivantes aux huiles tout usage pour créer des mélanges plus durables et plus absorbants qui conviennent au traitement des peaux sèches et déshydratées : huile de carotte (ajoutez seulement 10 % à l’huile de support tout usage, car ce produit n’est pas seulement cher, mais la couleur orange peut tacher temporairement la peau); huile de sésame (utilisez uniquement l’huile de graines non cuites); ou encore l’huile d’avocat (riche en vitamines A et B, cet excellent adoucissant convient aux peaux sèches gercées).

Le jojoba, qui n’est pas une huile mais une cire, peut également être ajouté au mélange pour prolonger sa durée de conservation.

Mynou deMey, directrice de l’American Institute for Aromatherapy and Herbal Studies de New York et directrice new-yorkaise de la National Association for Holistic Aromatherapy, suggère les mélanges et traitements suivants.

Mélanges d’aromathérapie

Pour soulager le stress, mélangez :

2 gouttes de bergamote (sans bergaptène)
2 gouttes de sauge sclarée
3 gouttes de lavande
1/2 once d’huile de support

Massage : corps entier

Pour la toux et le rhume, mélanger :

2 gouttes d’eucalyptus
2 gouttes d’encens
2 gouttes de camomille romaine
1/2 once d’huile de support

Massage : poitrine et dos

Pour le SPM et les crampes menstruelles, mélanger :

2 gouttes de sauge sclarée
2 gouttes de géranium
2 gouttes de sauge
1/2 once d’huile de support

Massage : ventre

Pour la fatigue musculaire, mélanger :

3 gouttes de romarin
2 gouttes de marjolaine douce
1/2 once d’huile de support

Massage : zone affectée

Pour la constipation, mélangez :

4 gouttes de cardamome
1/2 once d’huile de support

Massage : abdomen dans le sens des aiguilles d’une montre

Pour un mélange de bain revigorant, mélangez :

3 gouttes de gingembre
3 gouttes de romarin
2 gouttes de baies de genièvre
je tasse du lait entier

Dessinez un bain chaud et montez dedans. Ajoutez le lait, suivi des huiles, remuez et savourez. Remarque : ce bain est recommandé pour le matin, pas le soir. Selon deMey, ces huiles essentielles stimulent le système nerveux.

Pour un bain de pieds pour les pieds fatigués, mélangez :

8 tasses d’eau tiède en bain de pieds
4 gouttes de menthe poivrée
1 tasse de lait entier

Pour une compresse contre les maux de tête, mélangez :

1 goutte de marjolaine douce
1 goutte de menthe poivrée
2 gouttes de lavande

Compresse froide (gant de toilette ou serviette humide). Gardez les yeux fermés et appliquez une compresse sur le front et les yeux.

Pour un traitement à la vapeur contre la toux et le rhume, mélangez :

4 tasses d’eau bouillante
2 gouttes d’huile de ravensara
1 goutte d’encens

Ajouter les huiles à l’eau bouillante dans un bol. Drapez une serviette sur votre tête, fermez les yeux et abaissez votre visage vers le bol. La serviette ne doit pas toucher l’eau mais doit toucher les bords du bol, emprisonnant la vapeur afin que vous profitiez pleinement des vapeurs qui s’élèvent de l’eau bouillante. Respirez les vapeurs d’huiles essentielles pendant environ 10 minutes. Répétez la procédure plus tard dans la journée.