Avidité de consommation : 1re partie

Cet article marque le début d’une série en trois parties sur la cupidité, la consommation et l’oppression économique de la majorité par quelques-uns.

Dans le sillage du 11 septembre, l’ancien président George W. Bush a préconisé la consommation à la fois comme moyen de renforcer notre nation et comme tactique de prospérité. En 2007, Annie Leonard a écrit L’histoire des trucs comme une critique des taux dangereux de production, de consommation et de gaspillage. En 2014, potentiellement l’année la plus chaude jamais enregistrée, nous marquons notre 23e année d’engagement militaire américain au Moyen-Orient et la sortie du sixième iPhone d’Apple en sept ans. En réfléchissant à ces points de repère, je me suis retrouvé à penser à la durabilité de nos habitudes de consommation et à la conscience sociale de notre caractère collectif.

J’ai passé une partie de mon enfance dans la communauté aisée de Palo Verdes, en Californie, dans la maison d’un vendeur prospère et d’une mère devenue femme au foyer à temps partiel. J’ai connu le rêve confortable de la classe moyenne blanche des années 1960. société. À 54 ans, je suis conditionné dans une culture américaine axée sur l’initiative individuelle et la croissance imparable qui a soutenu le rêve aux lunettes roses du passé des parents de ma génération. Mais un petit détail a interféré avec ce rêve – la déréglementation, la déréglementation du système Bell, des banques et de nombreux autres géants de l’industrie qui n’a cessé d’augmenter depuis les années 1980, permettant une cupidité massive. Le résultat? La Grande Récession. Désormais, seuls les riches portent des lunettes. Et donc, nous rencontrons la cupidité.

Récemment, on m’a rappelé le détachement et la dépersonnalisation de la cupidité à travers une série d’interactions avec un groupe d’activistes faisant du piquetage devant ma coopérative de vêtements de plein air à Seattle. Étant une personne curieuse, j’ai donné un peu de mon attention et de mon temps à ce groupe de jeunes. Ils m’ont fait part de leurs préoccupations concernant les pratiques d’achat de ma coopérative et ont exprimé leur intérêt à rencontrer l’équipe de direction pour ouvrir un dialogue sur les salaires décents et les conditions de travail. Après avoir discuté avec le groupe d’activistes étudiants, j’ai proposé d’aider à soutenir leur cause en faisant de mon mieux pour organiser une rencontre avec le PDG de la coopérative.

Étant une personne soucieuse des gens et persévérante, je supposais que l’organisation d’une réunion serait une tâche simple et rapide. Lorsqu’il s’agit de décrocher des rendez-vous avec des PDG, des chefs d’entreprise et des représentants du gouvernement, je ne suis pas souvent bloqué. L’un des nombreux cadeaux que la dyslexie m’a donné est la ténacité qu’il faut pour ouvrir des portes. Cette fois, après de nombreuses heures consacrées au téléphone avec les assistants personnels de direction et les professionnels des relations publiques de la coopérative, je rencontrais toujours des impasses. J’ai relié ces impasses à la cupidité. Les dirigeants ne voulaient pas discuter de leurs pratiques. En fin de compte, je pense qu’une réunion a peut-être eu lieu, mais je n’ai pas été invité à y assister, donc je ne suis pas sûr du résultat.

Quand j’étais jeune, je ne me souviens pas d’un énorme scepticisme à l’égard des entreprises – toute fracture dans le sentiment que les entreprises recherchaient des clients et des actionnaires sans conflits d’intérêts était masquée par l’apathie d’une classe moyenne grasse et heureuse. Les entreprises étaient accessibles. Les PDG et les conseils d’administration étaient joignables par téléphone et assumés responsables.

J’ai hâte de revoir cette orientation client et cette accessibilité dans notre avenir. Peut-être verrons-nous à nouveau ces valeurs affichées par de petites entreprises locales, peut-être avec la croissance d’organisations comme Kickstarter, une plateforme de financement participatif pour des projets créatifs. Ou peut-être que les grandes entreprises retrouveront l’importance des clients et de l’éthique des affaires. Qui sait? En attendant, je continuerai à chercher des moyens de réduire ma consommation.

Comment est-ce qu’on est arrivés ici? Comment les droits et responsabilités des entreprises citoyennes ont-ils changé au cours de votre vie ? Pouvez-vous trouver quelqu’un dans votre communauté, plus jeune ou plus âgé, avec qui avoir une conversation sur ce sujet ? Si vous pouviez arrêter de soutenir un magasin, une industrie ou une grande entreprise à cause de la cupidité, qui serait-ce ?

Ressources

www.forbes.com/sites/stevedenning/2013/06/26/the-origin-of-the-worlds-dumbest-idea-milton-friedman

www.commondreams.org/views02/0119-04.htm

www.colorado.edu/studentgroups/libertarians/issues/friedman-soc-resp-business.html

www.fastcoexist.com/1680064/3-characteristics-of-responsible-corporate-citizens

www.washingtonpost.com/blogs/wonkblog/wp/2013/09/09/how-the-cult-of-shareholder-value-wrecked-american-business

www.cepr.net/documents/publications/dereg-timeline-2009-07.pdf